Bilecik'te üniversite okumak, önce ölçeği kabullenmekle başlıyor. Bu küçük bir şehir ve üniversite hayatı da o ölçeğe göre şekilleniyor. Büyük şehirlerin sunduğu çeşitliliği burada bulamazsın ama karşılığında sakin, dağılmayan bir düzen buluyorsun. "Ben burada dört yıl geçirebilir miyim?" sorusunun cevabı büyük ölçüde bu değişime ne kadar açık olduğuna bağlı.

Bilecik Şeyh Edebali Üniversitesi'nin ana yerleşkesi şehir merkezine yakın ama içinde değil. Gülümbe'deki kampüse gitmek günlük bir ulaşım rutini gerektiriyor. Bu, İstanbul'dan ya da başka bir büyükşehirden gelenler için ilk hafta biraz tuhaf gelebilir ama kısa sürede alışılan bir ritme dönüşüyor. Kampüsün kendine ait bir dünyası var; şehirle bütünleşik değil, ayrı bir hayat gibi işliyor.

Üniversitenin bir başka yönü de merkezle sınırlı olmaması. Osmaneli, Pazaryeri, Gölpazarı, Söğüt ve Bozüyük'te meslek yüksekokulları var. Bu bölümlerden birine yerleşenin deneyimi, merkezdeki fakülte öğrencisinden oldukça farklı oluyor. İlçede okuyan biri çok daha küçük bir yaşam alanına, daha sınırlı sosyal çevreye ve daha sakin bir günlük hayata alışıyor. Merkezdeki öğrenci bile şehrin küçüklüğünü hissederken, ilçe MYO'sunda okuyan bunu daha yoğun yaşıyor. Tercih yaparken hangi birime, hangi yerleşkeye kayıt olacağını bilmek bu yüzden önemli; "Bilecik'te okumak" tek bir deneyim değil.

Akademik olarak üniversitenin fakülte yelpazesi geniş sayılır; mühendislik, sağlık bilimleri, iktisadi ve idari bilimler, ilahiyat, güzel sanatlar gibi farklı alanlar bir arada. Sanayi ağırlıklı bir bölgede olmak, mühendislik ve teknik alanlarda okuyanlara yakın çevrede uygulama ve staj fırsatı sunuyor. Sosyal bilimler veya sanat gibi alanlarda okuyanlar için ise şehrin kültürel hayatı sınırlı kalabiliyor; bu, kariyer planını büyükşehre taşımayı düşünenler için göz önünde bulundurulması gereken bir nokta.

Kampüs hayatı kalabalık ve karmaşık değil. Bu bazı öğrenciler için eksiklik, bazıları için rahatlık. Sosyalleşmenin, kulüp faaliyetlerinin ya da etkinliklerin ölçeği büyük şehirlerdeki gibi değil; ama tanıdık bir çevre, küçük gruplar içinde daha hızlı kurulan arkadaşlıklar sağlıyor. Kalabalıktan uzak durmak isteyen, odaklanmayı seven bir öğrenci için bu ölçek avantaja dönüşebiliyor. Sürekli hareket, seçenek bolluğu ve şehir kalabalığı arayan biri için ise dört yıl uzun gelebilir.

Şehrin sanayi tarafı güçlü olsa da bu her bölüm için aynı ölçüde fırsat anlamına gelmiyor. Teknik bölümler bölgedeki sanayiyle bağ kurabiliyor; ama kariyer olarak medya, sanat, uluslararası ilişkiler gibi alanlarda ilerlemeyi hedefleyenler mezuniyet sonrası büyük ihtimalle başka bir şehre gidecek. Bu, Bilecik'i seçmenin yanlış olduğu anlamına gelmiyor; ama dört yıl sonrasını nerede geçireceğini düşünürken bu ayrımı bilmek gerekiyor.

Genel olarak Bilecik, kalabalıktan kaçıp düzenli, sakin bir üniversite hayatı isteyen; günlük hayatını basitleştirmek, dikkatini derse ve kendine vermek isteyen bir öğrenciye iyi geliyor. Sosyal hayatın merkezinde olmayı, her gün yeni bir seçenekle karşılaşmayı bekleyen biri için burası dar gelebilir. Aradaki fark aslında basit: burası hayatını küçültmeye razı olanın şehri, büyütmek isteyenin değil.