Van'a ilk gelen öğrenciyi genellikle kış şaşırtır — hem süresiyle hem de ne kadar erken başladığıyla. Sonbaharda gelenler daha ekim ayı bitmeden havanın nasıl sertleştiğini fark ediyor; kış, birçok öğrencinin geldiği şehirlere kıyasla hem daha uzun sürüyor hem de daha ciddiye alınması gereken bir mevsim. Kalın mont, bot, bere-eldiven gibi kış donanımı buraya gelirken yanında bulunması gereken şeyler; "idare eder" kıyafetlerle geçirilecek bir kış değil bu. Kar burada sıradan bir hava olayı; şehir kara alışkın, ama yoğun kar günlerinde yolların ve ulaşımın yavaşladığı, derse gitmenin biraz daha vakit ve sabır istediği oluyor.

Bunun yanında ilginç bir denge var: şehir göl kıyısında olduğu için kış, iç kesimlerdeki kadar acımasız geçmiyor. Göl, yazın depoladığı ısıyı kışın yavaş yavaş geri veriyor ve bu, gece sıcaklıklarının aniden çok fazla düşmesinin önüne geçiyor — bir tür doğal termostat gibi çalışıyor. Van'daki kış bu yüzden bölgenin daha içerideki, gölden uzak yerlerinde yaşanan kadar sert değil; yine de bu "yumuşatma" kışı ortadan kaldırmıyor, sadece biraz daha çekilebilir kılıyor. Donlu gün sayısının bir hayli yüksek olduğunu bilmek, sabahları erken çıkacaksan işine yarıyor.

Bahar kısa ve hızlı geçen bir mevsim; ama yılın en çok yağış aldığı dönem de bu, yani yürüyerek kampüse gidenler ya da merkeze inenler için şemsiye ya da su geçirmez bir mont bu aylarda işe yarıyor. Baharın geldiğini anlamanın alışılmadık bir yolu da var aslında: bu dönemde gölün etrafındaki derelerde küçük bir doğa olayı yaşanıyor, balıklar sürüler hâlinde akıntıya karşı yol almaya başlıyor. Bunu görmek, kışın gerçekten bittiğinin bir işareti oluyor.

Yaz ise beklenenin aksine yakıcı değil; kısa ama nispeten serin sayılabilecek bir yaz bu, çünkü yine gölün etkisiyle sıcaklıklar bölgenin diğer kesimlerindeki gibi bunaltıcı boyutlara çıkmıyor. Genel iklim sınıfı olarak Van kurak bir yerde sayılıyor, yeşilliği ve orman örtüsü sınırlı, çevre daha çok bozkır görünümünde — bu da yazın havanın kavurucu değil, kuru ve açık geçmesi anlamına geliyor. Dışarıda vakit geçirmek için en keyifli dönem burası; havalar ısındığında göl kıyısına inip vakit geçirmek, hatta yüzmek yaz rutinine giren bir alışkanlık. Sonbahar da baharla benzer şekilde kısa sürüyor, havanın yeniden sertleşmesine kadar geçen bu ara dönem fazla uzamıyor.