Lefkoşa'nın günlük ritmini kamu kurumları belirliyor. Cumhurbaşkanlığı, Meclis, Başbakanlık ve pek çok bakanlık bu şehirde toplanmış durumda. Yükseköğretimi düzenleyen YÖDAK'ın merkezi de burada. Bu, şehre memur ağırlıklı, düzenli bir gündelik tempo veriyor: sabah belli saatte açılan, öğlen belli saatte yoğunlaşan, akşamüstü sakinleşen bir ritim. Öğrenci bunu doğrudan yaşamasa da şehrin nabzı buna göre atıyor. Resmi kurum çevresindeki kırtasiyeden bankaya, küçük büfeden fotokopiciye kadar bir sürü esnaf bu kamu nüfusuna göre çalışıyor.

Şehrin ekonomik yüzü tek değil. Suriçi'nde esnaf ekonomisi var: Arasta'daki dükkânlar, Bandabuliya'daki pazarcılar, kahveciler. Bu tarafın hareketliliği büyük ölçüde geçiş kapılarından gelen insana bağlı. Kapıdan geçiş yoğunlaştığında çarşı da canlanıyor, sakinleştiğinde esnaf da bunu hissediyor. Dereboyu'nda ise bambaşka bir ekonomi işliyor: bar, restoran, eğlence mekânı yoğunluğu olan, gece geç saate kadar süren bir ticaret ritmi. Suriçi gündüz esnafının, Dereboyu akşam ekonomisinin şehri. İkisi aynı kentte ama farklı saatlerde, farklı müşteriyle nefes alıyor.

Öğrenci için asıl belirleyici olan üniversite ekonomisi. Şehirde birden fazla büyük üniversite var ve bunların her biri kendi çevresinde küçük bir ekosistem yaratmış: kafeterya, fotokopi merkezi, kırtasiye, öğrenciye yönelik kiralık daire pazarı, servis şoförlüğü. YDÜ'nün kendi hastanesi bile şehrin sağlık ekonomisine bir kol gibi bağlanıyor; bu tür kurumlar hem istihdam hem de öğrenciye yakın hizmet ağı demek. Bu ölçekte bir yükseköğretim yoğunluğu şehri bir bakıma "öğrenci ekonomisine" endekslemiş durumda. Dönem başlarında ve final haftalarında şehrin hareketliliğinde bir fark hissediliyor, tatil dönemlerinde ise merkez daha durgunlaşıyor.

Part-time çalışma imkânı açısından Lefkoşa'nın avantajı, hem kamu hem üniversite hem de ticaret ekseninin bir arada olması. Kafeler, restoranlar, öğrenci hizmetleri sunan işletmeler, üniversite bünyesindeki birimler öğrenciye iş kapısı olabiliyor. Yabancı uyruklu öğrenci için çalışma izni süreci ayrı bir konu ve bunu üniversitenin uluslararası öğrenci ofisiyle netleştirmek gerekiyor, ama şehirde iş bulma fırsatının tamamen kapalı olduğunu söylemek doğru olmaz.

Staj ve kariyer tarafında şehrin en güçlü olduğu alanlar üniversitelerin kendi bünyesinde büyüttüğü sektörler. Sağlık bilimleri, diş hekimliği, mühendislik gibi bölümler kampüs içindeki hastane ve laboratuvar altyapısı sayesinde staj imkânını kampüsün içinde bile bulabiliyor. Hukuk, iletişim ve turizm gibi bölümler için ise devlet kurumlarının ve otel-eğlence sektörünün yoğunluğu bir avantaj oluyor. Mezuniyet sonrası Lefkoşa'da kalmayı düşünenler için şehrin kamu ağırlıklı yapısı ile üniversite kökenli sektörlerin (sağlık, eğitim, hukuk) bir arada bulunması, bazı alanlarda başka KKTC şehirlerine göre daha geniş bir yerel iş çevresi anlamına geliyor.

Günlük yaşam maliyeti konusunda kesin bir şey söylemek yerine şunu söylemek daha doğru olur: şehrin farklı bölgeleri farklı bütçelere hitap ediyor. Suriçi'nin sade esnaf hayatı ile Dereboyu'nun eğlence odaklı ticareti aynı kentte iki ayrı harcama alışkanlığı yaratıyor. Öğrenci hangi çevrede vakit geçirdiğine göre kendi bütçesini şekillendiriyor.