Rize, Karadeniz Bölgesi'nin zengin ve çeşitli mutfak kültürüne sahip bir şehridir. Bu bölge, bol yağış ve verimli toprakları sayesinde çeşitli tarım ürünlerini yetiştirme imkanına sahiptir, bu da Rize mutfağının temel taşlarını oluşturur. Şehrin yemek kültürü, hem deniz ürünlerinden hem de dağlık alanlardan elde edilen taze ürünlerle şekillenir.

Rize mutfağında en çok bilinen yemeklerden biri, mısır unundan yapılan ve genellikle kuymak olarak bilinen muhlama'dır. Bu, tereyağı, mısır unu ve yerel peynir türlerinden biri olan kolot peyniri ile hazırlanan, kremamsı bir tava yemeğidir. Kuymak, özellikle kahvaltılarda sıklıkla tercih edilir ve genellikle taze çay ile servis edilir.

Hamsi, Rize mutfağının olmazsa olmazlarındandır. Hamsili pilav, hamsi buğulama ve hamsi tava gibi çeşitli yemeklerde kullanılır. Hamsili pilav, özellikle pirinç, soğan ve bol miktarda hamsi ile hazırlanan, bölgeye özgü bir yemektir. Hamsi, ayrıca kızartılarak veya ızgarada pişirilerek de tüketilir.

Karalahana, Rize'nin bir diğer önemli yemek malzemesidir. Karalahana çorbası, karalahana sarması gibi yemekler, soğuk kış günlerinde sıkça tüketilen sıcak ve besleyici seçenekler arasında yer alır. Karalahana, içerisine mısır ekmeği parçaları eklenerek hazırlanan ve yoğurtla servis edilen bir çorba olan lahana çorbası için de kullanılır.

Rize'nin tatlılarından en meşhuru laz böreğidir. Bu, hafif şerbetli, kat kat yufkadan yapılan ve içerisine muhallebi konularak hazırlanan geleneksel bir tatlıdır. Ayrıca, Anzer balı gibi yerel bal çeşitleri de Rize mutfak kültürünün önemli bir parçasını oluşturur. Anzer Yaylası'ndan toplanan bu bal, çeşitli sağlık faydaları ile bilinir ve genellikle kahvaltılarda tüketilir.

Yeme içme kültürü sadece evlerde değil, aynı zamanda şehirdeki çay bahçeleri, kafeler ve restoranlarda da yaşanır. Rize, Türkiye'nin çay başkenti olarak bilinir, dolayısıyla burada çay seremonileri ve çay üzerine kurulu sosyal etkinlikler oldukça popülerdir. Yerel halk ve ziyaretçiler, günün her saati çay bahçelerinde oturup, çay içerek sohbet ederler. Bu çay bahçeleri, Rize'nin sosyal yaşamının kalbi olarak kabul edilir ve çay dışında, yöresel atıştırmalıklar ve tatlılar da sunar.

Sonuç olarak, Rize'nin yeme-içme kültürü, bölgenin doğal kaynaklarından en iyi şekilde yararlanan zengin ve çeşitli bir mutfak sunar. Deniz ürünleri, yerel sebzeler ve eşsiz tatlıları ile Rize, ziyaretçilere hem görsel hem de damak zevki açısından eşsiz bir deneyim sağlar. Bu lezzetler, hem yerel halkın günlük yaşantısının bir parçasıdır hem de Rize'yi ziyaret edenler için unutulmaz anılar yaratır.