Balıkesir'de yaşantı, şehrin coğrafi çeşitliliği ve tarihi dokusuyla şekillenen zengin bir kültürel mozaik sunar. Şehrin hem Ege hem de Marmara Bölgesi'ne kıyısı olması, yaşam tarzı ve kültürel etkileşimler üzerinde belirgin bir etkiye sahiptir. Kırsal alanlarda geleneksel tarım ve hayvancılık faaliyetleri hâkimken, şehir merkezleri modern yaşamın gerektirdiği dinamizmi ve çeşitliliği yansıtır.

Balıkesir'in geleneksel yaşam tarzı, özellikle kırsal bölgelerde, aile bağlarının güçlü olduğu, komşuluk ilişkilerinin ön planda tutulduğu bir yapıdadır. Topluluk içinde düzenlenen etkinlikler ve bayramlar, halkın bir araya gelmesini sağlayan önemli zamanlardır. Örneğin, her yıl geleneksel olarak düzenlenen panayırlar, bölge insanının sosyal hayatında önemli bir yer tutar. Bu panayırlar, hem ekonomik bir alışveriş ortamı sunar hem de farklı köylerden ve bölgelerden insanların bir araya gelerek kaynaşmalarına olanak tanır.

Geleneksel Balıkesir mutfağı, Ege ve Marmara'nın zengin lezzetlerini birleştirir. Zeytinyağlı yemekler, sebze ve deniz ürünlerinin ağırlıklı olduğu diyet, sağlıklı yaşam biçimini destekler. Yöresel yemekler arasında, susurluk ayranı, höşmerim tatlısı ve Balıkesir tava gibi spesiyaliteler öne çıkar. Ayrıca, zeytin ve zeytinyağı üretimi bölgede oldukça yaygındır ve bu ürünler günlük yemeklerde sıklıkla kullanılır.

Düğünler, sünnetler ve diğer toplumsal törenler, Balıkesir'in sosyal hayatında merkezi bir role sahiptir. Bu tür etkinlikler, geniş aile bireylerini ve komşuları bir araya getirir, geleneksel müzik ve dansların sergilendiği, genellikle birkaç gün süren kutlamalara dönüşür. Özellikle düğünlerde, davul zurna eşliğinde yapılan zeybek dansları, bölgenin kültürel kimliğini yansıtan önemli unsurlardandır.

Balıkesir'deki gelenekler ve görenekler, yılın belirli zamanlarında düzenlenen dini ve kültürel festivallerle de pekiştirilir. Örneğin, her yıl düzenlenen Kızık Kültür ve Sanat Festivali, bölgenin folklorik değerlerini ve sanatsal yönünü vurgulayan önemli bir etkinliktir. Bu festival, yerel sanatçıların eserlerini sergileme fırsatı bulduğu, halk oyunları ve el sanatları gibi geleneksel unsurların ön plana çıktığı bir platform sunar.

Sonuç olarak, Balıkesir'de yaşam, zengin kültürel miras ve modern yaşamın birleştiği, dinamik bir yapı sunar. Kırsal alanların sakin ve geleneksel dokusu ile şehir merkezlerinin modern ve hareketli yaşam tarzı arasında bir köprü kurar. Geleneksel mutfak, sosyal etkinlikler ve kültürel festivaller, Balıkesir'in sosyal ve kültürel yapısını zenginleştiren öğeler olarak öne çıkar.