Zonguldak'ta okuyan birinin ulaşımla ilgili ilk çözdüğü mesele kampüse nasıl gidileceği oluyor. ZBEÜ'nün ana yerleşkesi Farabi Kampüsü, şehrin dışında bir tepede değil, Zonguldak'ın kendi tanımıyla "deniz kıyısında yer alan bir şehir üniversitesi" mantığıyla konumlanmış — yani kampüs şehrin bütünüyle kopuk bir ada değil. Bu, sabah kampüse gitmenin uzun bir yolculuğa dönüşmediği, günün ortasında bir işin için merkeze inip tekrar derse yetişebildiğin bir düzen anlamına geliyor. Tabii şehrin dik yamaçlı yapısı burada da hissediliyor; bazı güzergâhlarda düz yürüyüş beklemek yerine yokuşa hazır olmakta fayda var, ama bu genel bir şehir karakteri, kampüse özgü bir engel değil.

Şehir içi günlük hayatta en çok kullanılan araç toplu taşıma ve dolmuş hattı — bu konuda net bir işleyiş tarifi vermek yerine şunu söylemek daha doğru: küçük ölçekli bir kent olduğu için mesafeler kısa, dolayısıyla bir yerden bir yere gitmek büyükşehirlerdeki gibi saatler almıyor. Gece geç saatlerde ulaşımın seyrekleştiğini düşünmek mantıklı; bu yüzden akşam programını buna göre erken kapatmak ya da arkadaş grubuyla birlikte hareket etmek yaygın bir tercih.

Şehir dışına çıkış meselesine gelince, buradaki gerçek ulaşım aracı karayolu. İstanbul'a kara yoluyla mesafe yaklaşık 330 kilometre ve ortalama üç saat civarında sürüyor; hafta sonu memlekete gitmek isteyen ya da İstanbul'a inmek isteyen biri için bu, alışılabilir bir ritim. Tren de var — Zonguldak Garı'ndan kalkan Karaelmas Ekspresi ile Ankara, Çankırı ve Karabük'e gidilebiliyor — ama bu hat hız için değil, biraz nostalji ve sabır için: aynı Ankara yolculuğu trenle ortalama on saati buluyor, karayoluyla ise üç saat civarında bitiyor. Trenin adı bile şehrin hikâyesinden geliyor aslında; "karaelmas" kömürün burada asırlardır anıldığı isim, ve bu kelime trenin adına kadar sızmış durumda — şehirle ilişkisi olmayan bir yolcu için sadece bir tren adı, ama burada okuyan biri için şehrin kimliğinin ulaşıma yansıyan küçük bir izi.

Zonguldak'ın ulaşımdaki en şaşırtıcı tarafı ise havayolu. Çaycuma ilçesinde yer alan Zonguldak Havalimanı'ndan İstanbul'a düzenli seferler var, üstüne SunExpress ve Corendon ile Almanya'nın Düsseldorf, Dortmund ve Köln şehirlerine direkt uçuşlar yapılıyor. Bu, küçük bir il için hiç beklenmedik bir profil: bir yandan Ankara'ya trenle on saat süren, kara yoluyla üç saat çeken "yavaş" bir şehir; öte yandan aynı havalimanından Avrupa'ya direkt uçabildiğin bir yer. Özellikle ailesinde ya da çevresinde Almanya bağlantısı olanlar için bu hat gerçek bir kolaylık, ama yurt içinde başka şehirlere uçmak isteyenler için seçenekler sınırlı kalıyor. Havalimanının il merkezine tam uzaklığı konusunda net bir rakam vermek doğru olmaz — kaynaklar birbirinden farklı mesafeler söylüyor — ama genel izlenim, havalimanının merkeze değil Çaycuma tarafına yakın olduğu yönünde; yani havaalanına gitmek şehir içi bir iş değil, ayrı bir yolculuk gibi düşünülmeli.

Genel tabloya bakıldığında Zonguldak'ta ulaşım iki ayrı hızda işliyor: şehir içinde ve kampüse gidişte kısa mesafeler kolaylık sağlıyor, şehirlerarası ve özellikle iç bölgelere gidişte ise sabır gerekiyor. Karayolu bu dengeyi en çok kullanılan seçenek hâline getiriyor, tren daha çok tercih değil alışkanlık meselesi, uçak ise beklenmedik ama gerçek bir uluslararası kapı olarak duruyor.