Tunceli küçük ölçekli bir şehir olduğu için dışarıda yemek seçeneği İstanbul ya da Ankara'daki gibi geniş değil, ama günlük ihtiyacı karşılamak hiç sorun değil. Ders arasında bir şeyler atıştırmak, öğle yemeğini dışarıda geçirmek, akşam arkadaşlarla oturup bir şeyler yemek burada da gündelik hayatın parçası. Merkezde birkaç sokakta toplanmış lokanta ve kafe seçenekleri var; gün içinde bu merkezi noktalara inip yemeği orada halletmek yaygın bir tercih. Gece geç saatlere kadar açık yer bulmak konusunda beklentiyi düşük tutmak gerekiyor — bu, büyük şehirlerden gelenlerin en çok fark ettiği şeylerden biri; gece yarısından sonra bir şeyler yiyebileceğin mekân sayısı sınırlı, bu yüzden akşam planlarını biraz daha erken kurmak alışkanlık hâline geliyor.

Mutfak tarafında Tunceli'nin kendine özgü bir karakteri var ve bu, buraya gelenlerin çoğunun ilk yıl fark ettiği şeylerden biri. Şehrin en bilinen gastronomik amblemi Tunceli Sarımsağı — tek dişli, çiçek açabilen ve yalnızca bu bölgede yetişen, coğrafi işaretle tescillenmiş bir tür. Pazarlarda ya da yerel ürün satan yerlerde karşına çıkabiliyor, doğadan toplanıp satılması yasak olduğu için biraz "değerli" bir ürün muamelesi görüyor. Bunun yanında baharda toplanan dağ otlarının mutfağa girdiği bir yeme kültürü var: ışkın, kenger, gulik gibi otlarla yapılan yemekler; hamur, tereyağı, sarımsaklı yoğurtla hazırlanan zerefet (babiko) gibi yöreye özgü tatlar denemekten çekinilmemesi gereken şeyler arasında. Munzur suyunun alabalığı da yörede sıkça anılan, denenmesi tavsiye edilen bir lezzet.

Bölgeyle paylaşılan bazı tatlar da var — bunları Tunceli'ye özgüymüş gibi değil, çevre illerle ortak bir mutfak mirası olarak görmek daha doğru. Şavak tulum peyniri bunlardan biri, Ovacık kuru fasulyesi ve dut pekmezi de sık karşılaşılan, hediyelik olarak tercih edilen ürünler arasında. Bu tür yerel ürünleri ailesine götürmek ya da arkadaşlarıyla paylaşmak isteyen çoğu öğrenci, özellikle memlekete dönüş öncesinde bunları küçük bir alışveriş listesine ekliyor.

Genel olarak yeme içme tarafında Tunceli, seni lüks seçeneklerle şımartmayan ama günlük ihtiyacı sorunsuz karşılayan, üstüne yöreye özgü birkaç tadı tanıma fırsatı sunan bir şehir. Seçenek çeşitliliği beklentisiyle gelenler bunu bir eksiklik olarak hissedebilir; ama burada dört yıl geçirenler için asıl fark, mönüde ne olduğundan çok, o birkaç yerel lezzeti gerçekten tanımış olarak ayrılmak.