Bingöl'de dışarıda yemek yemek öğrenci bütçesine göre şekillenen ama seçeneksiz kalmayan bir mesele. Merkezde esnaf lokantaları, kebapçılar ve ev yemeği tarzı işletmeler var; ders arası ya da akşam üstü merkeze inip buralarda karın doyuruluyor. Kampüs çevresinde de günlük ihtiyacı karşılayacak büfe ve kafe tarzı yerler bulunuyor, ama şehrin küçük ölçeği yüzünden buradaki seçenek merkeze kıyasla daha sınırlı kalıyor; gün içinde kampüste hafif bir şey atıştırıp akşam merkeze inerek asıl yemeği orada yemek daha alışıldık bir düzen.

Bingöl mutfağının kendine has bir yanı var ve bu, şehri diğer Doğu Anadolu illerinden ayıran şeylerden biri. Löl (gömme), mastuva, ayran çorbası, tutmaç çorbası, kılç, lopık, maliyez, sörin gibi isimler buraya gelmeden önce hiç duyulmamış oluyor genellikle. Bunların bir kısmı, özellikle löl gibi hazırlanışı zahmetli olanlar, her lokantada rastlanan yemekler değil; daha çok düğün, bayram gibi özel günlerde yapılıyor, bu yüzden bunları tatmak çoğu zaman bir yerel arkadaşın evine misafir olmakla ya da bir aile sofrasına denk gelmekle mümkün oluyor. Keşkek, çorti aşı, tutmaç gibi isimler ise Doğu Anadolu'nun genelinde paylaşılan tatlar; buradaki hali kendine özgü ama bu yemekleri sadece Bingöl'e ait sanmamak gerekiyor. Aynı şekilde burma kadayıf da bölgede sevilen ama Diyarbakır'la da özdeşleşmiş, paylaşılan bir tatlı.

Şehrin mutfağı büyük ölçüde süt, ayran, bulgur, tereyağı ve çökelek üzerine kurulu; bu da yaylacılık kültürünün gündelik sofraya yansıması. Ekmek konusunda da benzer bir doku var: eskiden mahalle aralarında tandırda pişen ekmek şimdi çoğunlukla fırınlardan alınıyormuş, ama tandır ve saç ekmeği hâlâ aranan bir lezzet.

Buraya gelen bir öğrencinin mutlaka karşısına çıkacak ve şehirden ayrılırken çoğu zaman yanında götürdüğü bir ürün var: Bingöl balı. Bu sıradan bir "yöresel bal meşhurdur" hikâyesi değil; Avrupa Birliği'nden coğrafi işaret alan ilk Türk balı olma unvanını taşıyor ve bu tescilin arkasında üniversitenin yıllar süren bir çalışması var. Kahvaltı sofralarında sıkça karşılaşılan bu bal, aynı zamanda memlekete dönerken ya da ziyarete gelenlere hediye edilen bir ürün haline gelmiş durumda. Yanında dut pekmezi de yöresel ürünler arasında sık anılıyor.

Geç saatte yemek bulma konusunda şehrin ölçeğini göz önünde bulundurmak gerekiyor; büyükşehirlerdeki gibi gece boyu açık, çeşit çeşit seçenek sunan bir düzen beklenmemeli. Akşam saatlerinden sonra seçenekler daralıyor, bu yüzden akşam yemeği genelde erken planlanıyor. Yine de merkezdeki bazı yerlerin akşamın ilk saatlerinde hizmet vermesi, ders sonrası buluşup bir şeyler yemek isteyenler için yeterli oluyor.