Yalova Üniversitesi 2008'de kurulmuş genç bir kurum, ve bu genç oluş kampüs hayatına doğrudan yansıyor. Köklü, her şeyi oturmuş bir taşra üniversitesi beklentisiyle gelenler burada biraz farklı bir tablo bulur: yerleşkeler tek bir noktada toplanmamış, şehre dağılmış durumda. Mühendislik gibi bazı bölümler Merkez Yerleşke'de, bazı programlar şehir içindeki Safran Yerleşkesi'nde, meslek yüksekokulları ise Armutlu, Çınarcık, Termal gibi ilçelerde. "Kampüs her şeyin merkezi, oradan çıkmam yeter" diye düşünen biri için bu biraz uyum ister; gün içinde farklı noktalar arasında hareket etmek gündelik rutinin parçası olabilir. Ama aynı zamanda şunu da getiriyor: üniversite kendini yalnızca bir kampüs duvarının içine hapsetmemiş, şehrin farklı yerlerine yayılmış — bu da öğrenciyi şehirle daha erken, daha çok noktadan temas ettiriyor.

Bu genç ve büyüme aşamasındaki kimliğin bir yansıması da şehirle kurduğu bağlarda görülüyor. Yalova'nın çiçekçilik ve süs bitkiciliği kimliği yalnız ekonomik yüzü değil, üniversitenin bazı bölümleriyle de örtüşüyor; Park ve Bahçe Bitkileri gibi programlarda okuyan biri, şehrin gerçek üretim hayatıyla ders kitabı dışında da karşılaşma şansı buluyor. Bu tür alanlara ilgi duyan biri için Yalova'da okumak, şehri sadece yaşanılan bir yer değil, alanının pratikte de karşılığını gördüğü bir yer olarak deneyimlemek anlamına gelebilir.

Peki bu şehirde dört yıl geçirmek kimin için mantıklı? Sakin bir ritmi tercih eden, kalabalık bir kampüs hayatından çok kendi çevresini kurmayı önemseyen, doğayla iç içe olmaktan rahatsız olmayan biri için Yalova makul bir seçim. Kurumun genç oluşu bazıları için eksik değil, esneklik olarak da okunabilir — her şey oturmuş değilse, öğrencinin kendi deneyimini şekillendirmesine daha çok alan kalıyor. Öte yandan büyük şehrin kalabalık kampüs kültürünü, çok sayıda bölüm arkadaşını, yoğun bir öğrenci nüfusunun getirdiği hareketliliği arayan biri burada aradığını tam bulamayabilir; yerleşkelerin dağınık olması da her gün aynı yerde herkesle karşılaşma alışkanlığını biraz zorlaştırabilir.

Genel olarak Yalova Üniversitesi, kalabalığın içinde kaybolmak istemeyen, şehirle iç içe ama fazla büyümemiş bir üniversite hayatı arayan öğrenciler için gerçekçi bir seçenek. Kurumun genç oluşu bir sınırlılık olabileceği kadar, kendi izini bırakmak isteyenler için de bir fırsat taşıyor.