Kars'ta yemek denince akla önce ev dışında hızlı bir şeyler atıştırmak değil, sofraya oturmak geliyor — çünkü şehrin mutfağı temelde kaşar, gravyer ve kaz eti üzerine kurulu, ve bu üçlü buraya gelenlerin damak alışkanlığını bir şekilde değiştiriyor. İlk haftalarda kaşar dendiğinde akla market rafındaki paket peynir geliyor, ama burada kahvaltı sofrasında karşına çıkan kaşarın kıvamı ve tadı bambaşka bir şey — zamanla bu farkı ayırt etmeye başlıyorsun. Gravyer ise daha çok sonradan keşfedilen bir lezzet; ilk gelen pek bilmiyor, arkadaş çevresinden ya da esnaftan duyup deniyor ve genelde beğeniyor. Kaz eti ise sezonluk bir şey — kasım-aralık gibi soğukların bastığı dönemde sofralara çıkıyor, bu yılın belirli bir zamanına özgü bir deneyim olarak yaşanıyor, yaz aylarında aramak pek anlamlı değil.

Kahvaltı kültürü şehirde gerçekten güçlü bir yer tutuyor; hafta sonu geç kalkıp arkadaşlarla oturulan uzun bir kahvaltı sofrası, kısa sürede alışılan bir alışkanlığa dönüşüyor. Bal, kaşar ve ekmek üçlüsü etrafında şekillenen bu sofralar hem ucuz bir sosyalleşme biçimi hem de şehrin mutfak kimliğiyle tanışmanın en doğal yolu oluyor — "Kars kahvaltısı meşhurdur" lafını burada yaşayan neredeyse herkes bir yerlerden duymuş oluyor, doğrusu da bu beklentiyi büyük ölçüde karşılıyor.

Merkeze inmek isteyenler için seçenek azımsanmayacak kadar var; kampüsün hemen çevresinde daha basit, günlük ihtiyacı karşılayan yerler bulunurken, merkezde oturup vakit geçirilebilecek, arkadaşlarla buluşmaya daha uygun mekânlar öne çıkıyor. Günlük rutin genelde şöyle işliyor: hafta içi ders arasında kampüs civarında hızlı bir şeyler yenirken, akşam ya da hafta sonu merkeze inip daha rahat oturulacak bir yer tercih ediliyor. Geç saatte yemek bulma konusunda şehir büyük metropoller kadar hareketli değil — gece geç vakit her köşede açık bir yer bulmak kolay değil, bu yüzden akşam planları genelde daha erken saatlere sıkışıyor. Bu ilk başta garip gelse de, kısa sürede gündelik ritmin bir parçası hâline geliyor.

Paylaşılan lezzetler açısından da şehir bölgenin genel mutfağından beslendiğini hissettiriyor — et yemekleri, çorbalar ve hamur işleri Doğu Anadolu'nun ortak sofrasından geliyor, bunları Kars'a özgü diye sunmak doğru olmaz ama günlük yeme içmede önemli bir yer tutuyorlar. Asıl ayırt edici olan, sofraya oturduğunda karşına çıkan kaşarın, gravyerin ve kışın kaz etinin buraya has olması; bu üçlü zamanla "Kars'ta yemek" dediğinde aklına gelen ilk şey oluyor. Ketesi de mutlaka bir kere denenmesi gereken tatlardan — basit ama şehre özgü bir tat olarak herkesin listesinde yer buluyor.