Ardahan'da dışarıda yemek yemek zor bir mesele değil ama seçenek çeşitliliği açısından büyük şehirlerden gelenleri biraz şaşırtabilir. Merkezin ölçeği küçük olduğu için lokanta, kafe ve restoran sayısı sınırlı; buraya gelenler kısa sürede hangi birkaç mekânın güvenilir olduğunu öğreniyor ve genelde aynı yerlere gidiyor. Bu durum aslında bir dezavantaj gibi görünse de günlük hayatı kolaylaştıran bir tarafı var: seçim yorgunluğu yok, esnafla tanışıklık hızlı kuruluyor, gittiğin yerde ne bulacağını bilerek oturuyorsun.

Yemek kültürünün ağırlık merkezi ev yemeği tarzı lokantalar ve kahvaltı salonları. Öğle arası ders çıkışı hızlıca bir şeyler yemek isteyen biri için bu tarz mekânlar hem pratik hem de doyurucu bir seçenek oluyor. Akşamları merkezde gezinip yemek yeme alışkanlığı büyük şehirlerdeki kadar yaygın değil; akşam yemeği daha çok yurtta ya da evde çözülüyor, dışarıda yemek daha çok hafta sonu ya da özel bir buluşma vesilesiyle oluyor. Gece geç saatte açık yer bulmak konusunda beklenti düşük tutmakta fayda var — mekânlar genelde akşamın erken saatlerinde kapanıyor, bu yüzden gece atıştırmalık ihtiyacı çoğunlukla yurt ya da ev mutfağıyla karşılanıyor.

Ardahan'ın sofrasında denenmesi gereken şeylerin başında bal geliyor; Ardahan Çiçek Balı coğrafi işaret tescilli bir ürün ve şehirde kahvaltı sofralarının değişmez parçası. İlk kahvaltıda bu balın kıvamı ve tadıyla tanışıyorsun, sonrasında da şehirden ayrılırken yanında götürmeyi düşünüyorsun. Bunun yanında feselli, bişi ve yöresel mantı gibi yerel isimler menülerde sık karşılaşılan lezzetler; ayran aşı çorbası da soğuk günlerde tercih edilen bir sofra klasiği.

Kaşar ve kaz konusunda ise bölgenin genel gastronomik kimliğinden söz etmek gerekiyor — bunlar Ardahan'a özgü değil, çevredeki bölgeyle paylaşılan bir mutfak mirası; kaz özellikle kış aylarında sofraya çıkıyor ve genellikle önceden haber verilerek hazırlanan bir yemek olarak biliniyor. Aynı şekilde Çıldır Gölü çevresinde yetişen sazan da bölgede paylaşılan bir lezzet olarak öne çıkıyor, gölün olduğu ilçeye gidenler için tadılması önerilen bir seçenek.

Genel olarak Ardahan'da yemek bütçesi öğrenci hayatına zorluk çıkarmıyor; sofra basit ama doyurucu, çeşit azlığı zamanla alışılan bir şey. Büyük şehirdeki gibi her akşam farklı bir mutfak deneme lüksü burada pek yok, ama birkaç güvenilir mekân ve yöresel birkaç lezzetle kurulan düzen, buraya gelen çoğu öğrenci için yeterli geliyor.