Ardahan'ı dört yıllığına seçmek, aslında iklime ve ölçeğe evet demektir; şehrin diğer her şeyi bu ikisinin üzerine kurulur. O yüzden burada okunur mu sorusuna cevap, coğrafyadan veya sosyal hayattan önce şu soruyla başlıyor: uzun, sert ve karanlık kışa gerçekten hazır mısın, küçük bir yerleşimin sunduğu sınırlı seçenekle idare edebilir misin?

Ardahan Üniversitesi'nin işleyişi bu soruyu bir ölçüde yumuşatıyor. Yenisey Kampüsü il merkezine yakın; temel akademik hayat orada toplanıyor, ama bazı bölümler Çıldır, Göle ve Posof'taki meslek yüksekokullarında yürüyor — yani "üniversite" derken herkes aynı kampüsü, aynı günlük rutini kastetmiyor. Merkezdeki fakültelerde okuyacak biri için hayat nispeten kompakt ve öngörülebilir; ilçedeki bir MYO'ya kayıtlı biri içinse şehir hayatı çok daha ilçe ölçekli ve sınırlı kalıyor. Tercih formunu doldurmadan önce hangi program hangi yerleşkede yürüyor, bunu netleştirmek gerçekten işe yarar — çünkü "Ardahan'da okumak" ile "Posof'ta okumak" birbirinden epey farklı deneyimler.

Bu şehir, sakinliği bir tercih olarak görebilen, kalabalıktan yorulan, günlük hayatın karmaşasından çok kendi programına, kitabına ya da hobisine vakit ayırmak isteyen öğrenciler için rahat bir zemin sunar. Büyük şehrin sürekli uyaranına, kalabalık sosyal çevrelere, geniş kültürel etkinlik takvimine ihtiyaç duyan biri burada eksiklik hissedebilir; bu eksiklik telafi edilemeyecek kadar büyük değil ama gerçek. Buna karşılık soğuğa gerçekten dayanıklı, kışın çoğunu içeride ders çalışarak veya sınırlı ama samimi bir arkadaş grubuyla geçirmeye gönüllü, akademik ortamı sakin ve dağılmamış isteyen biri için Ardahan zorlayıcı değil, aksine odaklanmaya elverişli bir yer olabilir.

En güçlü tarafı, küçük ölçeğin getirdiği öngörülebilirlik ve düşük dağınıklık: gündelik hayat karmaşık değil, şehir insanı yormuyor, akademik takip nispeten kolay yürüyor. En önemli sınırlılığı ise hem iklimin ağırlığı hem de şehrin sunduğu seçeneklerin sınırlı olması — sosyal çevrenin, kültürel programın, hatta bazı bölümlerde yerleşkenin kendisinin merkezden bağımsız, dağınık bir yapıda olması. Bu iki gerçeği kabul edip "evet, dört yılımı böyle bir yerde geçirebilirim" diyebiliyorsan, Ardahan seni hayal kırıklığına uğratmayacak kadar tutarlı bir deneyim sunuyor. Eğer büyük şehrin hareketliliğine veya en azından orta ölçekli bir kentin çeşitliliğine ihtiyacın varsa, bu ihtiyacı burada karşılaman zor olur.