Samsun'da yemek meselesinin merkezinde pide var, ama tek bir pideden değil, bir ailesinden söz etmek gerekiyor: Bafra, Terme ve Çarşamba pideleri, üçü de ayrı ayrı tescilli, üçü de kendi karakterine sahip. Buraya yeni gelen biri ilk başta "pide zaten her yerde var" diye düşünüp fazla önemsemiyor, sonra fark ediyor ki burada pide bahsi kapanmıyor; hangi ilçenin pidesinin daha iyi olduğu, tereyağının nasıl kullanıldığı, hamurun inceliği üzerine ciddi ciddi konuşuluyor. Bafra pidesinin uzun, ince ve üstü kapalı hali kendine has bir şey; iç harcının önceden hazırlanıp sonra hamurla kapatılması diğer şehirlerde alıştığın açık pideden farklı bir deneyim veriyor. Bu üç pide aslında Karadeniz'in genelinde paylaşılan taş fırın ve tereyağı kültürünün üzerine kurulu; pide burada icat edilmiş değil ama Samsun'un kendi yorumları var ve bunlar resmen tescilli olduğu için biraz da şehrin kimliğinin parçası sayılıyor.

Gündelik hayatta yemek düzeni tahmin edeceğin gibi kuruluyor: hafta içi çoğu zaman kampüs çevresinde, pratik ve hızlı seçeneklerle geçiyor; hafta sonu ya da canın çektiğinde merkeze inip biraz daha oturaklı bir yemek yeme fikri var. Kampüs civarındaki esnaf öğrenci yoğunluğuna alışkın olduğu için buralarda seçenek azlığından çok, alışkanlık ve pratiklik öne çıkıyor. Merkeze indiğinde ise Samsun'un pide, kebap ve ızgara ağırlıklı bir mutfak kültürüne sahip olduğunu, deniz kenarında yürüyüş sonrası oturup bir şeyler yemenin gündelik bir alışkanlığa dönüştüğünü görüyorsun. Sahil şeridine yakın yerlerde balık da bulunuyor, ama bunun her öğün başvurulan bir seçenek olduğunu söylemek doğru olmaz; daha çok özel bir akşam ya da misafir geldiğinde tercih edilen bir şey.

Geç saatte karnın acıktığında bulamama gibi bir sorun genelde yaşanmıyor; şehir merkezinde ve öğrenci yoğun bölgelerde gece de açık kalan yerler var, özellikle hafta sonu akşamları bu konuda rahatsın. Kahve ve çay kültürü de gündelik hayatın bir parçası; ders arası ya da akşamüstü buluşmalarda bir kafeye oturup sohbet etmek klasik bir alışkanlık.

Genel olarak Samsun'da dışarıda yemek yemek zor bir mesele değil; ne sürekli aynı birkaç seçeneğe mahkûm kalıyorsun ne de her akşam farklı bir restoran keşfi yapman gerekiyor. Zamanla pide sadece bir yemek olmaktan çıkıp arkadaşlarla buluşma bahanesine dönüşüyor — kimin favori fırını olduğu, hangi ilçenin pidesinin daha iyi olduğu gibi küçük tartışmalar bu şehirde yaşamanın sıradan bir parçası haline geliyor.