Elazığ'a dışarıdan gelince ilk fark ettiğin şeylerden biri, şehrin nüfusunun büyük bir kısmının aslında başka şehirlerde yaşıyor olması. Elazığlıların önemli bir bölümü gurbette; yani bu şehir kendi evladını da başka yerlere göndermiş bir yer. Bu da tuhaf bir denge yaratıyor: yerel halk göçü, ayrılığı, "şehirden uzakta okuma-çalışma" halini kendi hayatından zaten biliyor. Dışarıdan gelen bir öğrenciye bakış açısı bu yüzden yabancılaşma değil, tanıdıklık üzerine kurulu — çoğu aile evladını göndermiş, biri de gelmiş, fark büyük değil.

Nüfus yapısı açısından Elazığ orta ölçekli, kent merkezli bir il; nüfusun büyük kısmı merkezde toplanmış, ilçeler daha seyrek. Bunun sonucu olarak gündelik hayat büyük ölçüde şehir merkeziyle üniversite arasındaki hatta geçiyor — köy hayatı, dağınık ilçe hayatı gibi bir deneyimden çok, küçük ve toplu bir kent hayatı söz konusu.

Toplumsal doku açısından Elazığ karma bir yapıya sahip; şehirde Türk, Kürt ve Zaza kökenli halklar iç içe yaşıyor, kendini "gakkoş" diye tanımlayan geniş bir ortak hitap kültürü bu karışıklığı örtük biçimde yansıtıyor. Günlük hayatta karşılaştığın insanlar tek bir kalıba uymuyor, şehrin kimliği tek notaya indirilemeyecek kadar iç içe geçmiş. Bunun öğrenci-yerel ilişkisine günlük planda tam olarak nasıl yansıdığını söylemek zor; bu daha çok kişiden kişiye, mahalleden mahalleye değişen bir şey.

Net söylenebilecek şey, buranın yıllardır öğrenci ağırlayan bir yer olduğu — üniversite kent hayatının parçası, esnaf, ev sahibi, minibüsçü öğrenci akışına yabancı değil. Ama "öğrenciye ne kadar sıcak bakıyor", "arkadaşlık ne kadar kolay kuruluyor" gibi sorular kişiden kişiye, geldiğin yere, kaldığın mahalleye göre değişebilir; bunun zamanla kendi deneyiminle şekilleneceğini söylemek daha dürüst olur. Şehrin yerleşik, geleneksel bir karakteri olduğu açık; hayat büyükşehirlerin anonim kalabalığından çok, insanların birbirini az çok bildiği bir ölçekte akıyor. İlk haftalarda bu biraz fazla "görünür" hissettirebilir ama zamanla tanıdık yüzlerle karşılaşmanın rahatlığına dönüşüyor.