Kırklareli'ye ilk geldiğinde fark ettiğin şeylerden biri, gençlerin -özellikle üniversite öğrencilerinin- burada görünür bir grup olduğu ama şehrin genel havasını onların belirlemediği. İlin merkez ilçesi aslında Kırklareli'nin en kalabalık yerleşimi değil; nüfusun ve sanayinin ağırlığı Lüleburgaz tarafında toplanmış durumda. Bunun sonucu şu: üniversite hayatının geçtiği merkez, ilin "büyük şehri" değil, daha küçük ölçekli, sakin bir il merkezi. Kalabalığa alışkın biri için bu, ilk başta bir boşluk hissi yaratabiliyor; sokaklar İstanbul'daki bir semt yoğunluğuna benzemiyor.

Yerli nüfusun yaş ortalaması Türkiye geneline göre belirgin şekilde yüksekmiş, bu da şehrin atmosferine yansıyor. Merkezde gördüğün insanların önemli bir kısmı yaşça daha büyük, yerleşik bir hayat kurmuş, uzun yıllardır orada yaşayan kişiler. Bu da öğrenciyi kalabalığın içinde kaybolan biri değil, fark edilen bir grup üyesi hâline getiriyor -olumlu ya da olumsuz anlamda değil, sadece görünürlük anlamında. Genç nüfusun büyük kısmını üniversite oluşturduğu için, hafta içi kampüs-merkez arası hareketlilik bazı öğrencilerin gözlemine göre şehrin günlük ritmini belirgin şekilde etkiliyor; bu herkes için aynı netlikte doğrulanmış bir gözlem değil ama sık tekrar eden bir izlenim.

Yerel halkla ilişki konusunda tek bir resim çizmek doğru olmaz: hem sıcak karşılanma anlatan hem de mesafeli bulan deneyimler bir arada dolaşıyor. Genel eğilim, şehrin küçük ve sakin oluşunun iletişimi kolaylaştırdığı yönünde -esnafla, ev sahibiyle, komşuyla günlük teması büyükşehirdeki kadar anonim değil. Ama bu yakınlığın herkes için aynı ölçüde sıcak hissettirmediğini de eklemek gerekir; bazı öğrenciler başta biraz dışarıda kaldığını hissediyor.

Öğrenci profiline gelince, buraya gelenlerin önemli bir kısmı İstanbul ve çevresindeki illerden geliyor. Bu, ilk haftalarda benzer bir arka plandan gelen insanlarla karşılaşma ihtimalini artırıyor; ortak bir büyükşehir geçmişinden gelmek yeni ortama alışırken küçük bir rahatlık sağlayabiliyor. Kozmopolit bir şehir beklentisiyle gelen biri için Kırklareli daha geleneksel, daha yerleşik bir sosyal doku sunuyor; şehrin kendisi -eski adı Kırk Kilise'den beri- uzun bir yerleşim geçmişine sahip, köklerini kaybetmemiş bir yer izlenimi veriyor. Bu da hızlı değişime kapalı ama tanıdıkça güven veren bir ortam getiriyor.