Erzurum'a eylülün son haftasında gelenler genelde havayı sorun etmez; hava ılık, gökyüzü açık, her şey normal görünür. Şaşkınlık ekimin ortasından sonra başlar. Sabahları kampüse çıkarken hava bir hafta öncesine göre bambaşka bir yere dönüşmüş olur; ceketle çıkılan bir gün, on gün sonra kalın mont gerektirir. Kışın buraya "gerçekten" girdiğini fark etmek için genelde bir sabah donmuş bir su şişesi ya da camda beliren buz çiçekleri yeter.

Kış uzun ve iddialıdır; bu konuda kimse fazla iyimser konuşmaz. Eksileri onlarla ölçülen günler olağan hale gelir, kar yerde aylarca kalır, sabah erken derse gidenler yolun kayganlığına, ayakkabı seçimine, montun kalitesine gerçekten önem vermek zorunda kalır. Kalın bir mont, su geçirmez bot ve eldiven burada lüks değil, günlük hayatın parçasıdır; ilk kışını geçiren biri "bu kadarını tahmin etmemiştim" der ama bir-iki hafta içinde tabana kar kalınlığına göre ayakkabı seçmeyi, yürüme hızını ona göre ayarlamayı öğrenir. Buna karşılık gökyüzü kışın bile çoğu gün açıktır; bulutlu, gri, kasvetli bir kış beklentisiyle gelenler burada güneşli ama dondurucu bir hava ile karşılaşır — bu ikisinin bir arada olması ilk başta biraz kafa karıştırıcı gelir.

Yazın tablo tamamen değişir. Haziran-ağustos arası gündüzler gerçek anlamda sıcak ve kuru geçer, üstüne ince bir şey giymek yeterli olur, akşamları ise hâlâ hafif bir hırka istenir. Şehre "hep soğuk" diye gelenler için bu yaz farkı genelde en büyük sürprizdir; yaz döneminde kampüs çevresinde vakit geçirmek, akşamüstü dışarıda oturmak keyifli bir hal alır. Bahar ise kısa ve geçiş dönemi gibidir; havalar bir gün açar bir gün yeniden kapanır, mart-nisan çoğu öğrenci için "hâlâ ne giyeceğini bilememe" dönemi olarak geçer.

Kentin ilçelerinin tamamı bu sert kış-sıcak yaz ritmine uymaz. Özellikle kuzeye doğru inen bazı ilçelerin bulunduğu vadilerde hava çok daha yumuşaktır; oraya kısa bir gezi yapan öğrenciler, aynı ilin içinde bambaşka bir iklimle karşılaşmanın tuhaflığını anlatır. Ama günlük hayat merkezde geçtiği için asıl belirleyici olan o sert karasal ritmin kendisi — kışa hazırlıklı gelmek, kalın kıyafeti erken temin etmek, kar sonrası yürüyüşe alışmak burada okuyacak birinin ilk ayları için gerçek bir gündem maddesi.