MEF Üniversitesi, İbrahim Arıkan Eğitim ve Bilimsel Araştırmaları Destekleme Vakfı tarafından kurulmuş, ilk öğrencilerini 2014-2015 akademik yılında almış bir vakıf üniversitesi. İstanbul'un Sarıyer ilçesinde, Maslak'ta tek bir yerleşkede eğitim veriliyor; lisans, lisansüstü ve hazırlık programlarının tamamı aynı adreste toplanmış durumda. Üniversitenin kendi anlatısına göre burası, Türkiye'nin finans ve ticaret merkezi sayılan bir bölgede öğrenim görmeyi öne çıkarıyor; kampüs, bitişiğindeki UNIQ İstanbul kültür-sanat kompleksiyle iç içe bir yerleşim gösteriyor ve İTÜ Ayazağa metro istasyonuna ring servisiyle bağlanıyor. MEF'in kökeni, 1972'de kurulan MEF Dershaneleri ile başlayan ve zamanla Arıkanlı Holding çatısı altında birleşen bir eğitim geleneğine uzanıyor; bu bağ, üniversitede en somut biçimde Eğitim Fakültesi'nin MEF Okulları ile kurduğu akademik ortaklıkta görülüyor.

Eğitim dili genel olarak İngilizce; bunun tek istisnası Hukuk Fakültesi, burada Türkçe ağırlıklı karma bir model uygulanıyor. Yeterli düzeyde İngilizce bilmeyen öğrenciler kademeli kurlardan oluşan bir hazırlık programına, kendi seviyelerine uygun noktadan başlıyor; yerleştirme süreci iki aşamalı işliyor ve ikinci aşamada Versant English Placement Test (VEPT) kullanılıyor. Hazırlık kadrosunun büyük bölümü yabancı öğretim görevlilerinden oluşuyor, ders kaynakları da ağırlıklı olarak dijital. Öğretim modelinin karakteri sınıf-ötesi bir tasarıma dayanıyor: hazırlıktan başlayarak flipped-learning yaklaşımı benimseniyor, öğrenciler derslerden önce çevrimiçi materyal üzerinden hazırlanıyor. Lisans programlarında 2019'dan itibaren proje ve ürün odaklı bir değerlendirme anlayışına geçildiği belirtiliyor; ayrıca öğrenciler seçmeli derslerinden en az birini açık çevrimiçi ders (MOOC) platformlarından almakla yükümlü. Akademik takvim klasik güz-bahar yarıyıl sistemine dayanıyor, isteğe bağlı bir yaz okulu da sunuluyor. Tüm lisans bölümleri arasında çift anadal yapılabiliyor; yandal ise ayrı bir sertifikayla sonuçlanıyor ve lisans diplomasının hak ve yetkilerini taşımıyor. Bunlara ek olarak, tüm fakültelere açık Veri Bilimi ve Yapay Zekâ ile Liderlik gibi tematik yandal programları da bulunuyor.

Kampüs yaşamı, teknoloji-mühendislik toplulukları, girişimcilik kulüpleri, kültür-sanat ve sosyal sorumluluk gruplarından oluşan çeşitli öğrenci kulüplerine sahne oluyor; gönüllülük esaslı spor takımları da üniversitelerarası müsabakalara katılıyor. Barınma konusunda kampüs içinde bir yurt bulunmuyor; bunun yerine üniversite adıyla anılan ve kampüse yürüme mesafesindeki bir kız öğrenci yurdu ile Maslak ve Kağıthane'de yer alan başka adlı yurtlar öğrencilere yönlendiriliyor. Araştırma ve girişimcilik tarafında, UNIQ Maslak içinde kurulan MEFTEK adlı teknoloji geliştirme merkezi yapay zekâ, genişletilmiş gerçeklik ve yazılım alanlarında erken aşama girişimlere destek sunuyor; 2020'de kurulan Teknoloji Transfer Ofisi ise akademik projelerin sanayiyle işbirliğine ve fikri hak süreçlerine aracılık ediyor. Uluslararası hareketlilik tarafında üniversite, ilk akademik yılından itibaren Erasmus+ programına dahil olmuş ve bu statüsünü 2021-2027 dönemi için yenilemiş; öğrenim ve staj hareketliliğinin yanında, öğrencinin lisansını MEF'ten, yüksek lisansını yurt dışındaki bir üniversiteden alabildiği 3+2 modeli ile dört yıllık lisansı üç yılda tamamlayıp dördüncü yılda tezsiz yüksek lisansa geçme imkanı sunan bir hızlandırılmış yol da tanımlanmış durumda.