Kapadokya Üniversitesi, Nevşehir'in Ürgüp ilçesine bağlı Mustafapaşa köyünde konumlanmış bir vakıf üniversitesi. Kökeni 2005-2006'da beş programla eğitime başlayan bir vakıf meslek yüksekokuluna dayanıyor; 1 Temmuz 2017'de 7033 sayılı Kanun ile üniversiteye dönüşmüş. Kurucu Vakıf bağlantısı Alev Alatlı adına kurulu bir vakfa gidiyor ve üniversite kendisini bu mirasla, "bölgesel kalkınma hedefiyle kurulan ilk vakıf meslek yüksekokulu" anlatısıyla tanımlıyor. Ana yerleşke, tarihi yapı stoğunun restore edilip kullanılmasıyla gelişen, "yaygın kampüs" olarak adlandırılan bir yapıda; üniversite kendini yaygın kapalı-kampüs modelinin tersine, yerel halkla iç içe bir konumda sunuyor. Bulunduğu Mustafapaşa köyü UNWTO tarafından "En İyi Turizm Köyü" seçilmiş, bu da kimliğinin bir parçası olarak anlatılıyor.

Akademik yapı zaman içinde genişlemiş; 15 Mayıs 2025 tarihli bir Cumhurbaşkanlığı Kararnamesiyle sosyal bilimler alanındaki iki fakülte tek çatı altında birleştirilmiş, böylece güncel yapı sağlık, bilişim, havacılık, mimarlık-tasarım ve insan-toplum bilimleri eksenlerinde şekillenmiş durumda. Eğitim dilinde Türkçe esas alınıyor; buna karşın bazı programlar İngilizce yürütülüyor ve hazırlık eğitimi tüm öğrenciler için zorunlu değil, programa göre zorunlu veya isteğe bağlı olarak sunuluyor. Kendi ifadesiyle üniversite, müfredatı güncel bilgiden geriye doğru kurgulayan kendine özgü bir eğitim yaklaşımı (SOBE) benimsediğini, ayrıca Ahilik ve usta-çırak geleneğine referansla mesleki eğitimi çerçevelediğini belirtiyor; bu gelenek mezuniyet törenlerinde "şed kuşatma" ritüeliyle somutlaşıyor. Uygulamalı eğitim zorunlu staj, işletmelerde mesleki eğitim protokolleri ve kendi atölye-laboratuvar-mutfaklarındaki derslerle üç ayrı biçimde kurumsallaşmış durumda.

Yerleşke yapısı tek noktadan ibaret değil: Kapadokya bölgesinde Mustafapaşa'daki ana yerleşkenin yanında, sağlık programlarına ayrılmış Ürgüp Sağlık Yerleşkesi ve eski bir fabrika binasının dönüştürülmesiyle oluşan Ürgüp Fabrika Yerleşkesi bulunuyor; gastronomi-aşçılık uygulamaları ise Uçhisar'da belediyenin tahsis ettiği bir binada yürütülüyor. Bunların dışında, 2011'den beri İstanbul'da Sabiha Gökçen Havalimanı yakınında havacılık odaklı bir yerleşke var; bu yerleşke 2018'den itibaren Teknopark İstanbul bünyesinde de yer alıyor. Üniversitenin anlatısına göre Nevşehir'deki öğrencilere isteğe bağlı olarak İstanbul'da uygulama yapma imkânı da tanınıyor. Barınma tarafında Mustafapaşa'daki konukevleri derslik mesafesinde konumlanmış; bunun yanında Ürgüp'te anlaşmalı özel apartlar ve bölgede yeni açılan KYK yurtları da öğrencilere sunulan seçenekler arasında.

Araştırma ve uygulama altyapısı, sağlık, havacılık ve düşünce/politika eksenlerinde kurulmuş çeşitli merkezlerden oluşuyor; bunlardan bazıları diş sağlığı ve fizik tedavi gibi alanlarda halka doğrudan hizmet de veriyor. Kütüphane sistemi Mustafapaşa ve Ürgüp yerleşkelerine dağılmış birkaç birimden oluşuyor ve koleksiyonlar yerleşkelerdeki programlara göre şekillenmiş. Uluslararası hareketlilik tarafında Erasmus+ ve Orhun Değişim Programı kapsamında öğrenim ve staj imkânları sunuluyor; uluslararası öğrenci kabulünde ise kendi düzenlediği bir yabancı öğrenci sınavı ve Türkçe dil yeterliliği koşulu işletiliyor. Eğitim modelinde çift ana dal ve yandal seçenekleri, hem lisans hem ön lisans düzeyinde belirli koşullarla açık; ayrıca örgün programların yanında bazı ön lisans dallarında ve tezsiz yüksek lisans düzeyinde uzaktan öğretim rotaları da mevcut.