Samsun Üniversitesi, 18 Mayıs 2018 tarihinde 7141 sayılı kanunla Samsun'da kurulan bir devlet üniversitesi. Kuruluş yapısına, o dönem Ondokuz Mayıs Üniversitesi'ne bağlı olan bazı birimler de (havacılık alanındaki fakülte, sivil havacılık yüksekokulu ve Kavak Meslek Yüksekokulu gibi) katılmış; yani Samsun'daki köklü üniversite ile tarihsel bir bağı var ama ayrı ve bağımsız bir kurum. Kendi ifadesiyle akademik yapısını kuruluşunu izleyen yıllarda genişleterek bugünkü hâline gelmiş; zamanla bazı birimlerin adları ve kapsamı da değişmiş.

Eğitim üç ayrı yerleşkede yürütülüyor: Canik, Ballıca ve Kavak. Canik'te sağlık, sosyal bilimler ve lisansüstü eğitim ağırlıklı birimler bulunuyor; idari işlemler de (kesin kayıt gibi) buradan yürütülüyor. Ballıca'da ise mühendislik, havacılık-uzay, mimarlık, bilişim gibi teknik alanlar ile hazırlık eğitimi yer alıyor; bu yerleşkenin kendine özgü bir dokusu var, birimler numaralandırılmış hangar yapılarında konumlanmış. Kavak'ta ise yalnızca önlisans düzeyinde eğitim veren bir meslek yüksekokulu bulunuyor. Yerleşkeler arasına belediyenin ring ve ekspres otobüs hatlarıyla ulaşım sağlanıyor.

Akademik yapı hem teknik hem sosyal alanları kapsayan karma bir görünüm sunuyor; havacılık-uzay alanı önlisans, lisans ve yüksekokul düzeyinde birden fazla birimde tekrarlanarak dikey olarak öne çıkan bir eksen oluşturuyor, bunun yanında tıp, ilahiyat, mimarlık gibi tek-programlı alanlar ile sosyal-beşerî bilimler bloğu da mevcut. Tıp Fakültesi'nin kendine ait bir üniversite hastanesi yok; öğretim üyeleri, Sağlık Bakanlığı'na bağlı Samsun Eğitim ve Araştırma Hastanesi ile yapılan bir protokol çerçevesinde eğitim ve sağlık hizmeti veriyor. Yabancı dil eğitimi tarafında Yabancı Diller Yüksekokulu çatısı altında hazırlık sınıfları yürütülüyor; bazı programlarda öğretim dili kısmen veya tamamen İngilizce, bir havacılık programında ise Almanca okutuluyor; hazırlığın hangi yerleşkede verildiğine dair üniversitenin farklı sayfalarında küçük bir tutarsızlık var, güncel bilgiler Ballıca'yı işaret ediyor.

Araştırma ve uygulama tarafında, havacılık-uzay alanına odaklanan bir araştırma merkezi ile üniversite bünyesinde kendi uçuş eğitimini yürüten bir uçuş akademisi bulunuyor; burada pilotaj öğrencilerine yönelik modüler eğitim dönemleri düzenli olarak açılıyor. Teknoloji transfer ofisi üzerinden öğrencilere yönelik proje çağrıları, hızlandırma ve girişimcilik etkinlikleri düzenleniyor; TUSAŞ, THY Teknik, TÜBİTAK gibi kurumlarla tekrarlayan iş birlikleri görülüyor. Uluslararası boyutta Erasmus, Farabi ve Mevlana programları ayrı ofisler üzerinden yürütülüyor; çift anadal ve yandal olanakları da fakültelere yapılan başvurularla işliyor. Barınma konusunda üniversitenin kendi yurdu bulunmuyor; üç yerleşkede de KYK ve özel yurt seçenekleri yer alıyor, bunlardan bazıları kampüs içinde bazıları kampüse yakın konumda.