Recep Tayyip Erdoğan Üniversitesi, "Bilgi ve Değer Üreten Üniversite" sloganıyla yola çıkan ve 17 Mart 2006 tarihinde kurulmuş genç bir devlet üniversitesidir. Rize şehri, yükseköğretim hayaline 2006 yılında kavuşmuş olsa da, bu şehrin üniversite geçmişi 1950’li yıllara dayanmaktadır. Rize ilinde 1950 yılında başlayan yükseköğretim serüveni, 2006 yılında kendi adını taşıyan üniversitesine kavuşması ile devam etmiştir. Üniversitenin ismi, Senato'nun teklifi ve Bakanlar Kurulu'nun kararı üzerine 11 Nisan 2012 tarihinde yayımlanan 6287 sayılı Kanun ile Recep Tayyip Erdoğan Üniversitesi olarak değiştirilmiştir.

Recep Tayyip Erdoğan Üniversitesi bugün, Ardeşen Turizm Fakültesi, Diş Hekimliği Fakültesi, Eczacılık Fakültesi, Eğitim Fakültesi, Fen Edebiyat Fakültesi, Hukuk Fakültesi, İktisadi ve İdari Bilimler Fakültesi, İlahiyat Fakültesi, Mühendislik ve Mimarlık Fakültesi, Sağlık Bilimleri Fakültesi, Spor Bilimleri Fakültesi, Su Ürünleri Fakültesi, Tıp Fakültesi, Turgut Kıran Denizcilik Fakültesi, Ziraat Fakültesi, Fındıklı Uygulamalı Bilimler Yüksekokulu, Güneysu Fizik Tedavi ve Rehabilitasyon Yüksekokulu, Yabancı Diller Yüksekokulu, Adalet Meslek Yüksekokulu, Ardeşen Meslek Yüksekokulu, Pazar Meslek Yüksekokulu, Sağlık Hizmetleri Meslek Yüksekokulu, Sosyal Bilimler Meslek Yüksekokulu, Teknik Bilimler Meslek Yüksekokulu ve Lisansüstü Eğitim Enstitüsünden oluşmaktadır.

Üniversite, mevcut haliyle 1 Enstitü, 15 Fakülte, 3 Yüksekokul, 6 Meslek Yüksekokulu, 18 Araştırma ve Uygulama Merkezi ve Rektörlüğe bağlı 6 bölüm olmak üzere toplam 49 akademik birimden oluşmaktadır. Bu akademik birimlerde 500’den fazla öğretim üyesi olmak üzere 1200’ün üzerinde akademik personel görev yapmakta ve 17 binin üzerinde öğrenci eğitim öğretim görmektedir.

Deneyimli kadrosu, dinamik ve yetkin öğretim elemanlarıyla ulusal ve uluslararası saygınlığa sahip olan Recep Tayyip Erdoğan Üniversitesi, yöresiyle bütünleşmiş, yeniliklere açık ve çağdaş bir üniversite olarak hedeflerine emin adımlarla ilerlemektedir. Üniversite, eğitim-öğretim ve ar-ge altyapısı, öğretim elemanı kadrosu ve akademik performans açısından önemli gelişmeler kaydetmiştir.