Marmara Eğitim Vakfı çatısı altında ilerleyen bir yolculuğun son halkası olarak 1997'de 4282 sayılı kanunla kurulan Maltepe Üniversitesi, İstanbul'un Maltepe ilçesinde, Büyükbakkalköy Mahallesi'ndeki Marmara Eğitim Köyü'nde yer alıyor. Öyküsü aslında biraz daha geriden başlıyor: önce 1991'de Marmara Eğitim Kurumları, ardından 1996'da İMEV kurulmuş, üniversite bu ailenin son ve en büyük halkası olarak ortaya çıkmış. Kendi ifadesiyle "çam ormanlarının arasında" kurulan yerleşke, 2002'de bu eğitim kurumlarını bir araya toplamak amacıyla düzenlenmiş; dolayısıyla üniversite, aynı vakıf ailesinin okul-öncesi ve lise kademesindeki kurumlarıyla aynı arazi üzerinde yer alan bir yapıya sahip. Bir vakıf üniversitesi olarak, akademik yapısını kuruluşunu izleyen yıllarda genişleterek bugünkü haline gelmiş.

Maltepe'de eğitim dili konusunda kararlı bir ayrım var: Türkçe yürütülen bölümlerde hazırlık sınıfı zorunlu değil, isteğe bağlı olarak okunabiliyor; buna karşılık zorunlu İngilizce dersleri ve bir muafiyet sınavı sistemi işliyor. İngilizce yürütülen programlarda ise hazırlık zorunlu ve bir yeterlilik sınavıyla başlıyor süreç; başarısız olunması durumunda Türkçe programlara ÖSYM üzerinden geçiş yolu tanımlanmış. Bazı bölümler hem Türkçe hem İngilizce paralel olarak yürütülüyor, uluslararası öğrencilere yönelik bir Türkçe öğretim merkezi (TÖMER) de bulunuyor. Çift anadal ve yandal olanakları da kurumsal olarak tanımlı; çift anadalı tamamlayan öğrenci ikinci bir diploma alırken, yandalda program sonunda sertifika veriliyor.

Yerleşke, aday öğrencinin karşısına fiilen tek bir kampüs olarak çıkıyor; sağlıktan mühendisliğe, güzel sanatlardan hukuka kadar çok çeşitli alanlardaki birimler aynı arazide bulunuyor. Tek önemli istisna tıp eğitiminde ortaya çıkıyor: temel tıp bilimleri Marmara Eğitim Köyü'nde okutulurken, klinik dönem Maltepe'nin şehir merkezindeki üniversite hastanesinde sürdürülüyor. Kampüs içinde açık hava tiyatrosu, film ve televizyon platoları, bir otel ve sağlık merkezi gibi tesisler bulunuyor; bu tesislerin bir kısmı aynı zamanda meslek yüksekokulu öğrencilerinin uygulama ortamı olarak da kullanılıyor. Barınma tarafında, kampüs içindeki yurtlar üniversitenin kendisi tarafından değil sözleşmeli bir şirket tarafından işletiliyor, ancak yönetim kurulunda üniversitenin bir temsilcisi de yer alıyor.

Araştırma ve uygulama tarafında, felsefe ve insan hakları alanında iki UNESCO kürsüsü kurumsallaşmış durumda; bunun yanında toplum odaklı çalışma merkezleri, teknik laboratuvarlar ve bir teknoloji transfer ofisi (anonim şirket yapısında) bulunuyor. Erasmus+ katılımı 2004'te başlamış köklü bir geçmişe sahip ve öğrenim, staj ve doktora-staj hareketliliği güncel olarak sürüyor; başvurular bir çevrimiçi portal üzerinden, fakülte ve bölüm koordinatörleri eşliğinde yürütülüyor. Kütüphane ve Bilgi Merkezi de yine yerleşke içinde konumlanmış; koleksiyon büyüklüğüne dair üniversitenin farklı sayfalarında değişen rakamlar yer alsa da, öğrencilerin otomatik üye sayıldığı, ödünç ve kampüs dışı elektronik kaynak erişiminin tanımlı olduğu bir yapı sunuluyor.