Koç Üniversitesi, 1993 yılında İstanbul'da Vehbi Koç Vakfı desteğiyle kâr amacı gütmeyen bir üniversite olarak kuruluşunu tamamladı. İlk yıllarda İstinye Kampüsü'nde eğitime başlayan üniversite, 2000 yılında Sarıyer sınırları içindeki Rumelifeneri Kampüsü'ne taşındı ve lisans eğitiminin ağırlıklı merkezi buraya kaydı. Kendi ifadesiyle, eğitim dili üniversite genelinde İngilizce'dir; bu nedenle çoğu aday, üniversiteye girişte önce bir hazırlık sürecinden geçer. Vakıf kökenli yapısı, üniversitenin kurumsal kimliğinde hâlâ belirgin bir referans noktası olarak duruyor; Koç Üniversitesi Hastanesi gibi bağlı birimler ve Vehbi Koç Vakfı'nın sağlık ağıyla kurulan temas noktaları bu bağın somut örnekleri arasında sayılabilir.

Adayın gündelik yaşamı, tek bir yerleşkeye sığmayan, aşamalı bir coğrafya üzerine kurulu. Hazırlık eğitimi Rumelifeneri'nde değil Batı Kampüs'te yürütülüyor; burada yüzme havuzu, kardiyo-fitness merkezi ve dans stüdyosu gibi olanaklar bulunuyor. Asıl lisans eğitiminin büyük kısmı, doğal peyzajla çevrili, Sarıyer tepelerinde konumlanan Rumelifeneri Kampüsü'nde geçiyor; buraya metro (Hacıosman istasyonu) ve minibüs hatlarıyla ulaşmak mümkün. Tıp ve Hemşirelik gibi sağlık alanındaki öğrenciler için resim biraz farklı: eğitimin ilk yılları Rumelifeneri'nde geçse de, ileri sınıflarda ve klinik uygulamalarda Topkapı'daki Sağlık Bilimleri Kampüsü ile Koç Üniversitesi Hastanesi devreye giriyor. Bunun dışında ANAMED, KWORKS, AKMED ve VEKAM gibi araştırma ve girişimcilik odaklı lokasyonlar da üniversitenin kampüs ağının bir parçası; ancak bunlar günlük lisans yaşamının merkezinde değil, daha çok araştırma ve proje düzeyinde erişilebilir noktalar.

Eğitim modeli, geniş bir çekirdek program üzerine kurulu; öğrenciler zorunlu alan dersleri ve seçmelilerle kendi uzmanlaşma alanlarını şekillendiriyor. Üniversitenin kendi anlatısına göre bu çekirdek yapı, bölümler arası etkileşimi güçlendirmeyi amaçlayan bir eğitim anlayışının parçası. Bu esnekliğin bir uzantısı olarak çift anadal, yandal ve uzmanlaşma (track) programları da mevcut; belirli koşulları sağlayan öğrenciler aynı anda iki farklı diploma programından ders alabiliyor ya da bir alanı sertifika düzeyinde tamamlayabiliyor. Öğretim dili konusunda genel kural İngilizce olsa da, örneğin Hemşirelik programında ikinci sınıftan itibaren klinik dersler için Türkçe yeterliği isteniyor; Hukuk programındaki dil dağılımı ise resmî kaynaklarda net bir şekilde açıklanmıyor, bu nedenle bu noktada kesin bir şey söylemek doğru olmaz.

Barınma, öğrenci yaşamının önemli bir parçası olarak kampüs içinde örgütlenmiş durumda; yurt binaları Rumelifeneri ve Batı Kampüs'te yer alıyor, Topkapı'daki sağlık kampüsünde de yurt olanağı bulunuyor. Kampüs içinde spor tesisleri, sağlık merkezi, kütüphane ve çeşitli sosyal alanlar günlük ihtiyaçları büyük ölçüde karşılıyor. Araştırma tarafında ise üniversite, çeşitli sanayi ve kurum ortaklıklarıyla adlandırılmış merkezler (yapay zekâ, enerji, tasarım gibi alanlarda) ile kültürel mirasa odaklanan enstitüler (ANAMED, VEKAM, AKMED gibi) üzerinden bir araştırma altyapısı sunuyor. Uluslararası hareketlilik tarafında Uluslararası Programlar Ofisi üzerinden Erasmus+ ve benzeri anlaşmalarla yürütülen değişim programları mevcut; bu programlara Hemşirelik dahil tüm fakültelerin öğrencileri başvurabiliyor.