Kastamonu Üniversitesi, 17 Mart 2006 tarihli Resmî Gazete'de yayımlanan 5467 sayılı Kanun ile kurulan bir devlet üniversitesi. Kuruluşundan önce bölgedeki yükseköğretim faaliyetleri Gazi ve Ankara üniversiteleriyle bağlantılı yürütülüyordu; bu geçmişin izleri bugün de bazı resmî işlem kalemlerinde görülebiliyor. Kastamonu il merkezinde konumlanan üniversite, kendi ifadesiyle Kuzeykent Kampüsü, Tıp Fakültesi Kampüsü ve dönüşüm sürecindeki Eğitim ve Kültür Kampüsü olmak üzere üç kampüsten oluşuyor; bunun yanında il sınırları içindeki çeşitli ilçelerde meslek yüksekokulları aracılığıyla da eğitim veriliyor. Ana kampüs Kuzeykent, şehir merkezinin dışında Daday yolu üzerinde yer alıyor ve kampüs içi ring hizmetiyle ulaşım destekleniyor.

Üniversitenin kendi anlatısına göre burası, YÖK'ün bölgesel kalkınma odaklı misyon farklılaşması çalışması kapsamında Ormancılık ve Tabiat Turizmi alanında ihtisaslaşan bir üniversite olarak konumlanıyor; bunun için ayrı bir İhtisaslaşma Koordinatörlüğü, çalışma grupları ve bir sektör meclisi işletiliyor. Bu ihtisas ekseni daha çok araştırma ve proje mekanizmalarında belirgin; öğretim tarafında ise geniş ve karma bir yapı söz konusu — eğitim, sağlık, mühendislik-mimarlık, sosyal bilimler, ilahiyat ve sanat gibi farklı alanları kapsayan bir yelpaze sunuluyor. Öğretim dili büyük ölçüde Türkçe; İngilizce hazırlık genel kural olarak isteğe bağlı tutulmuş, zorunlu hazırlık ise dar kapsamlı — İlahiyat Fakültesi öğrencileri için zorunlu Arapça hazırlık uygulanıyor. Uluslararası öğrenciler için TÖMER üzerinden Türkçe eğitimi ve kendi başvuru sistemleri üzerinden işleyen kabul kanalları tanımlanmış.

Araştırma altyapısı tarafında Merkezi Araştırma Laboratuvarı (MERLAB), bir Teknoloji Transfer Ofisi ve Kastamonu Teknokent gibi yapılar öğrencilere ve araştırmacılara açık olarak tanıtılıyor; ihtisas ekseniyle uyumlu bir örnek olarak Ahşap Uygulama ve Araştırma Merkezi de bunlardan biri. Kampüste Erasmus+ başta olmak üzere öğrenim ve staj hareketliliği, personel değişimi ile Farabi, Mevlâna ve Orhun gibi ulusal/bölgesel değişim programları yürütülüyor; ikili protokoller çerçevesinde meslek yüksekokulu mezunlarının yurt dışında lisans tamamlaması gibi imkânlardan söz ediliyor. Merkez kütüphane, öz-beyanına göre 80 binin üzerinde basılı kitap ve 400 bini aşan elektronik kaynağa sahip; haftanın yedi günü açık tutulan bir çalışma düzeni izliyor ve sınav dönemlerinde saatler uzatılıyor.

Barınma konusunda üniversitenin kendi işlettiği bir yurt kaydına rastlanmıyor; bu ihtiyaç Kredi ve Yurtlar Kurumu'na bağlı yurtlar ile özel öğrenci yurtları üzerinden karşılanıyor. Kampüs çevresindeki KYK yurtları ağırlıklı olarak Kuzeykent Mahallesi'nde toplanmış durumda; ancak bazı ilçelerdeki meslek yüksekokullarının bulunduğu yerleşimlerde devlet yurdu bulunmayabiliyor, bu nedenle barınma deneyimi kayıt yerine göre değişkenlik gösteriyor. Çift anadal programı önlisans ve lisans düzeyinde tanımlanmış olup ikinci bir diploma imkânı sunuyor; yandal ise sertifika ile sonuçlanan sınırlı bir ders paketi olarak işliyor — üniversitenin kendi sayfası çift anadalın öğrenci için ciddi bir akademik yük getirdiğini de açıkça belirtiyor.