Karabük Üniversitesi, adını taşıdığı ilin merkezinde, 2007 yılında kurulan bir devlet üniversitesi. Kentin demir-çelik sanayisiyle iç içe bir geçmişten geliyor; nitekim üniversitenin kimliğinde bugün de bu sanayi bağı görülüyor — kendine özgü bir Demir Çelik Enstitüsü ve bu enstitü bünyesinde malzeme alanında sanayiye dönük test ve araştırma yapan bir merkez bulunuyor. Ancak üniversitenin yelpazesi tek eksenli değil; mühendislik ve bilişim alanlarının yanında tam bir sağlık kümesi (tıp, diş hekimliği, sağlık bilimleri), sosyal bilimler, ilahiyat, işletme, orman ve spor bilimleri gibi farklı alanlar da akademik yapının içinde yer alıyor.

Eğitim, Karabük il merkezindeki Merkez Kampüs etrafında şekilleniyor; rektörlük, öğrenci işleri ve mühendislik ile doğa bilimleri gibi ana birimler burada. Ama üniversitenin tek bir yerleşkeden ibaret olmadığını bilmek gerekir: Safranbolu ilçesinde turizm, güzel sanatlar, mimarlık ve iletişim gibi alanlara ayrılmış ayrı bir kampüs var, bu birimlere yerleşen bir öğrencinin gündelik yaşamı Safranbolu'da geçiyor. Buna ek olarak Eflani, Eskipazar, Ovacık ve Yenice ilçelerinde önlisans düzeyinde eğitim veren meslek yüksekokulu yerleşkeleri, bir de organize sanayi bölgesi içinde konumlanan teknik bir meslek yüksekokulu bulunuyor. Tıp eğitiminde de benzer bir ikili düzen söz konusu: ilk yıllar Merkez Kampüs'teki fakülte binasında, klinik dönemler ise Sağlık Bakanlığı'yla yapılan ortak kullanım protokolü çerçevesinde şehirdeki eğitim ve araştırma hastanesinde yürütülüyor — yani üniversitenin kendine ait bir hastanesi yok, bu hizmeti dışarıdan bir kurumla ortaklaşa sağlıyor.

Öğretim dili programa göre değişiyor; bazı bölümlerde eğitim tamamen Türkçe, bazılarında kısmen veya tamamen İngilizce yürütülüyor ve İngilizce hazırlık zorunluluğu da bu programlara bağlı olarak devreye giriyor. Hazırlıkta başarısız olan öğrenciler için Türkçe eşdeğer bir programa yerleştirilme yolu tanımlanmış durumda; İlahiyat Fakültesi'nde ise ayrı bir rejimle işleyen Arapça hazırlık bulunuyor. Uygulamalı eğitim tarafında dikkat çeken bir nokta, üniversitenin genelinde geçerli bir çerçeve yönergeyle staj ve işyeri eğitiminin kurumsallaştırılmış olması; mühendislik öğrencileri için son sınıfta uzun süreli bir staj imkânı da kampüs içindeki teknoloji geliştirme bölgesi üzerinden sunuluyor. Üniversitenin uluslararası öğrenci tarafında ayrı bir koordinatörlüğü, kendi başvuru portalı ve TÖMER aracılığıyla Türkçe öğretimi var; Erasmus, Farabi ve Mevlana gibi değişim programları ise tek bir uluslararası ilişkiler biriminin çatısı altında yürütülüyor. Kütüphane hizmetleri, merkezdeki ana kütüphanenin yanında Safranbolu ve bazı ilçe yerleşkelerindeki birim kütüphaneleriyle destekleniyor; merkez kütüphane binası bir hayırseverin desteğiyle yapılmış ve 2017'de bugünkü haline taşınmış.