Kahramanmaraş İstiklal Üniversitesi (KİÜ), 18 Mayıs 2018 tarihli ve 30425 sayılı Resmî Gazete'de yayımlanan 7141 sayılı Yükseköğretim Kanunu ile Bazı Kanun ve Kanun Hükmünde Kararnamelerde Değişiklik Yapılmasına Dair Kanun'un ek 190. maddesi ile kurulmuştur. Üniversite, çeşitli akademik birimlerden oluşmakta olup, bu birimler yeni kurulmuş veya başka üniversitelerden transfer edilmiştir.

KİÜ'ye bağlı Elbistan Teknoloji Fakültesi, Elbistan Mühendislik Fakültesi adı ve bağlantısı değiştirilerek Rektörlüğe bağlanmıştır. Ayrıca, Rektörlüğe bağlı olarak yeni kurulan Mimarlık, Güzel Sanatlar ve Tasarım Fakültesi, İnsan ve Toplum Bilimleri Fakültesi ile Sağlık Bilimleri Fakültesi de üniversitenin akademik yapısına eklenmiştir.

Kahramanmaraş Sütçü İmam Üniversitesi'ne bağlı iken bağlantısı değiştirilerek Rektörlüğe bağlanan Elbistan Meslek Yüksekokulu ve Elbistan Sağlık Hizmetleri Meslek Yüksekokulu, KİÜ'nün önemli meslek yüksekokulları arasında yer almaktadır. Ayrıca, Rektörlüğe bağlı olarak yeni kurulan Lisansüstü Eğitim Enstitüsü de üniversitenin akademik yapısına dahil edilmiştir.

Üniversitede ayrıca çeşitli araştırma merkezleri bulunmaktadır. Kariyer Geliştirme Uygulama ve Araştırma Merkezi (KAGEM), Kent Hafızası Uygulama ve Araştırma Merkezi, Uzaktan Eğitim Uygulama ve Araştırma Merkezi (UZEM), Sürekli Eğitim Uygulama ve Araştırma Merkezi (SEM) ve Türkçe Öğretim Uygulama ve Araştırma Merkezi (TÖMER) bu merkezler arasında yer almaktadır. Bu araştırma merkezleri, üniversitenin bilimsel araştırmalarını ve toplumsal katkılarını artırmak için çeşitli projeler ve çalışmalar yürütmektedir.