İzmir Kâtip Çelebi Üniversitesi, 21 Temmuz 2010 tarih ve 27648 sayılı Resmi Gazete'de yayımlanan 6005 Sayılı "Yüksek Öğretim Kurumları Teşkilatı Kanunu ile Bazı Kanun ve Kanun Hükmünde Kararnamelerde Değişiklik Yapılmasına Dair Kanun" ile kurulmuştur. Bu yasa ile üniversite, 10 fakülte, 3 enstitü ve 1 yüksekokul olarak yapılandırılmıştır. Bilimsel özerkliğe sahip ve kamu tüzel kişiliğine haiz olan üniversite, özel bütçeli bir kuruluş olarak faaliyetlerine başlamıştır.

Üniversitenin ilk rektörü Prof. Dr. Galip Akhan, 9 Aralık 2010 ve 12 Eylül 2017 tarihleri arasında görev yapmıştır. Rektörlük, 10 Aralık 2010 tarihinden itibaren Sağlık Bakanlığı'na bağlı İzmir Atatürk Eğitim ve Araştırma Hastanesi'nde hizmet sunmaya başlamış, ardından Nisan 2011'de Çiğli Belediyesi Ek Hizmet Binasında faaliyetlerini sürdürmüştür. Eylül 2011'de ise Balatçik Mahallesi'nde bulunan Çiğli Ana Yerleşkesine taşınmıştır.

İlk öğrencilerini 2011-2012 eğitim öğretim yılında kabul eden İKÇÜ, mevcut durumda 14 fakülte, 3 enstitü, 1 yüksekokul, 2 meslek yüksekokulu, 21 uygulama ve araştırma merkezi ve 20 koordinatörlük ile faaliyet göstermektedir. İKÇÜ, iki ayrı yerleşkede faaliyetlerini sürdürmektedir; Çiğli Merkez Yerleşkesi yanında Çiğli Aydınlıkevler'de de sağlık yerleşkesi bulunmaktadır.

İzmir Kâtip Çelebi Üniversitesi'nin misyonu, insanlığın refahını artırmak temel amacıyla bilimsel araştırmalar yapmak, mesleki ve akademik alanda yetkin, temel değerlerle donatılmış bireyler yetiştirmek, üretilen değerleri ekonomik çevreye ve bilgi birikimini toplumun hizmetine sunmaktır. Vizyonu ise, bilimsel araştırmalarla akademik dünyaya, yarattığı etkin fayda ile uluslararası topluma ilham veren ekol bir üniversite olmaktır.