İstanbul Gelişim Üniversitesi, İstanbul'un Avcılar ilçesinde, Cihangir Mahallesi'nde konumlanmış bir vakıf üniversitesi. Hikâyesi 2008'de kurucu vakıf Gelişim Eğitim Kültür Sağlık ve Sosyal Hizmet Vakfı'nın kurduğu bir meslek yüksekokuluyla başlamış; 17 Şubat 2011'de çıkan 6114 sayılı Kanun'la üniversiteye dönüşmüş. Kendi ifadesiyle "kolej deneyimini üniversite ile taçlandıran" bir yapı olarak tanımlanıyor; bu, kurucu yapının yükseköğretim öncesinde de eğitim işiyle uğraştığına işaret ediyor, ama bu geçmişin ayrıntıları resmî kaynaklardan tam olarak izlenemiyor.

Yerleşke tek bir kapalı kampüs değil; aynı mahallede birbirine yakın sokaklara yayılmış, harflerle anılan bloklardan oluşan bir bütün. Rektörlük ve fakültelerin çekirdeği bir ana adreste toplanırken, farklı birimler kule tipi bir binada, lisansüstü eğitim ayrı bir blokta, meslek yüksekokulu da kendine ait bir blokta hizmet veriyor. Bu dağınık ama kentsel doku, D-100 karayolu hattına yakınlığıyla ve metrobüs bağlantısıyla destekleniyor; bloklar arası ulaşım anlaşmalı servislerle sağlanıyor, araçla gelenler için otopark ücretsiz. Kütüphane hizmeti de tek merkezde değil, yerleşkelere dağılmış şubeler halinde yürütülüyor; okuma salonları, grup çalışma alanları ve elektronik kaynaklara erişim bu yapının parçası.

Akademik kimliğinde göze çarpan bir özellik, aynı bölümün çoğu zaman Türkçe ve İngilizce olmak üzere paralel iki versiyonda açılması; dil seçimi kayıt anında yapılan gerçek bir yol ayrımı haline geliyor. Yabancı dilde yürütülen programlarda hazırlık sınıfı zorunlu, tamamen Türkçe programlarda ise isteğe bağlı bir hazırlık seçeneği sunuluyor. Çift anadal ve yandal olanakları ücretsiz sunuluyor ve önlisans-lisans arası geçişlere de açık bir yapıda kurulmuş, though bu iki dilli varyantlar arasında geçiş kural olarak kapatılmış. Sağlık alanında tek klinik fakülte diş hekimliği; öğrenciler kendi bünyesindeki bir diş hastanesinde gerçek hastalarla çalışma imkânı buluyor. Havacılık alanında da bakım, yönetim ve teknik eğitim ağırlıklı bir küme var; bu kümenin uygulama tarafı kampüs içindeki hangar ve atölyelerle destekleniyor.

Barınma konusunda üniversitenin kendi yurdu bulunmuyor; bunun yerine civardaki özel yurtlarla yapılan anlaşmalar üzerinden bir yönlendirme modeli işliyor — erkek öğrenciler için bir yurt, kız öğrenciler için başka bir yurt bu şekilde tanımlanmış. Uluslararası hareketlilik tarafında Erasmus+ çerçevesi ve buna ek olarak ikili iş birliği programları üzerinden öğrenim ve staj imkânları sunuluyor; bu işler Dış İlişkiler Koordinatörlüğü çatısı altında yürütülüyor. Araştırma ve girişimcilik tarafında ise KOSGEB destekli bir teknoloji merkezi, bir teknoloji transfer ofisi ve çeşitli tematik araştırma grupları bulunuyor; bu yapı, öğrencilere de açık bir kuluçka sürecini içeriyor.