İstanbul Aydın Üniversitesi, İstanbul'da Anadolu Eğitim ve Kültür Vakfı (AKEV) tarafından kurulmuş bir vakıf üniversitesidir; kuruluşu 18.05.2007 tarihli Resmî Gazete'de yayımlanan 5656 sayılı kanunun ek maddesine dayanır. Adındaki "Aydın" bir il adı değil, kurucu ailenin soyadıdır — bu yüzden Aydın ilindeki üniversitelerle karıştırılmamalıdır; merkez yerleşke İstanbul'un Küçükçekmece ilçesinde, Florya'da yer alan Halit Aydın Kampüsü'dür. Kurumun köklerinde 2003'te doğrudan YÖK'e bağlı kurulan Türkiye'nin ilk vakıf meslek yüksekokulu olan Anadolu Bil MYO bulunur; üniversite kurulduğunda bu yapı aynı çatı altında birleşerek önlisans, lisans ve lisansüstü eğitimi birlikte veren bugünkü hâlini almıştır. Mütevelli Heyet yönetiminde de kurucu aileye ait isimler öne çıkar; bu, üniversitenin kimliğinde süregelen bir aile bağlantısı izidir.

Akademik yapı, sağlık alanından mühendisliğe, iletişimden hukuka ve güzel sanatlara kadar geniş ve karma bir yelpazeyi kapsar; tıp, diş hekimliği ve eczacılık gibi sağlık alanları, hastane ve klinik zinciriyle birlikte kendi içinde bütünlüklü bir yapı oluştururken, sosyal ve teknik bilim alanları da bunun yanında geniş bir yer tutar. Öğretim dili İngilizce olan programlara kabul edilen öğrenciler için iki yarıyıl süren zorunlu bir hazırlık eğitimi uygulanır; bu süreç bir yeterlik sınavıyla başlar ve başarılı olan öğrenci doğrudan bölümüne geçer. Türkçe eğitim veren programlarda ise hazırlık isteğe bağlıdır, ayrıca tüm öğrencilere yönelik genel ve mesleki İngilizce dersleri okutulur. Yabancı Diller Yüksekokulu bünyesinde İngilizcenin yanında Rusça, Arapça ve İspanyolca gibi dillerde de hazırlık ve kurs imkânı sunulur.

Eğitim modelinin belirgin bir özelliği, 2004'ten bu yana sürdürülen ve 2012-2013 yılından itibaren zorunlu bir ders hâline gelen "Yerinde Uygulama" uygulamasıdır: öğrenciler öğrenimleri sırasında haftada bir gün sektördeki firmalara giderek uygulamalı deneyim kazanır, bu sürede SGK primleri üniversite tarafından karşılanır. Bu yapı, kariyer merkezi ve "çözüm ortağı" adı verilen firma ağıyla desteklenir. Girişimcilik tarafında, TTPYO adlı bir teknoloji transfer ofisi ile KOSGEB destekli İAÜ TEKMER, öğrencilerin patent ve proje süreçlerine kampüs içinden erişebildiği bir ön kuluçka ortamı sunar; ayrı bir teknopark yapısı bulunmamaktadır. Kütüphane (Bilgi Merkezi) Florya kampüsünde iki blokta hizmet verir, geniş bir basılı ve elektronik koleksiyona sahiptir ve öğrencilere 7/24 açık çalışma alanları sağlar.

Uluslararası hareketlilik tarafında Erasmus+ Ofisi aracılığıyla öğrenci, staj ve personel değişimi yürütülür; bunun yanında farklı kıtalara yayılan iş birliği anlaşmaları da mevcuttur, ancak bu ilişkilerin niteliği (değişim mi, ortak derece mi) her partner için ayrıca belirtilmemiştir. Barınma konusunda üniversitenin kendi işlettiği yurt kız öğrencilere yöneliktir; erkek öğrenciler için ise kampüs civarındaki özel yurtlar listelenir. Engelli öğrencilere yönelik olarak Senato onaylı bir yönerge çerçevesinde çalışan bir birim bulunur; bu birim ders planlamasında engel durumunu dikkate alma, işaret dili desteği ve sesli kitap projesi gibi düzenlemelerden söz eder. Ayrıca gökbilimleri alanında çalışan bir gözlemevi ile çocuklara yönelik bilim etkinlikleri yürüten Çocuk Üniversitesi, üniversitenin topluma açık bilim faaliyetleri arasında yer alır.