1993'te Balıkesir Üniversitesi bünyesinde İktisadi ve İdari Bilimler Fakültesi olarak atılan bir adımın devamında, Bandırma Onyedi Eylül Üniversitesi 23 Nisan 2015 tarihli 6640 sayılı Kanunla Balıkesir'in ikinci üniversitesi olarak kuruldu. Kuruluş, Balıkesir Üniversitesi'ne bağlı İİBF'nin yanı sıra Bandırma Sağlık Yüksekokulu, birkaç meslek yüksekokulu ve Gönen Jeotermal Enstitüsü'nün devriyle gerçekleşti; yani "yeni" bir üniversite olsa da, kökleri 1990'ların başına uzanıyor. Adındaki "Onyedi Eylül" ise kuruluş tarihinden değil, Kurtuluş Savaşı'nda Bandırma'da atılan son kurşunun tarihi olan 17 Eylül 1922'den geliyor. Bugün BANÜ, devlet üniversitesi statüsünde, Bandırma merkezli ama Gönen, Manyas, Erdek ve Susurluk'a kadar uzanan bir yerleşke ağıyla eğitim veriyor.

Bandırma ilçesi içinde birden fazla yerleşke var: Merkez Yerleşke'nin yanı sıra Bandırma ve Denizcilik Meslek Yüksekokulu Yerleşkesi, Sağlık Bilimleri Fakültesi Yerleşkesi ve Edincik Denizcilik Yerleşkesi ayrı ayrı işliyor. Yani buraya gelen bir öğrenci tek bir kampüse değil, kayıtlı olduğu birime göre farklı bir yerleşkeye gidiyor; ilçe MYO'ları da kendi bölgelerinde (tarım-orman, denizcilik, OSB-teknik gibi temalarla) ayrı coğrafyalar oluşturuyor. Denizcilik alanı bu yapı içinde öne çıkan bir eksen: Edincik'teki uygulama kampüsünde seyir, gemicilik, makine dairesi gibi simülatörler ve eğitim amaçlı gemi-tekneler bulunuyor, Deniz Bilimleri Merkezi de 2022'de hizmete girmiş durumda. Sağlık tarafında ise 2020'de kurulan Tıp Fakültesi, Sağlık Bakanlığı ile yapılan protokol çerçevesinde Bandırma Onyedi Eylül Üniversitesi Eğitim ve Araştırma Hastanesi'nde klinik eğitim yürütüyor; kuruluş döneminde öğrencilerin ilk yıllarını İstanbul Tıp Fakültesi'nde geçirdiği biliniyor, güncel işleyişin tam olarak nasıl olduğuna dair site üzerinden net bilgiye ulaşılamadı.

Eğitim dili tarafında BANÜ'de tek tip bir model yok; hangi programın hangi dilde okutulduğu programa göre değişiyor. Derslerinin en az %30'u yabancı dilde verilen programlarda zorunlu hazırlık sınıfı uygulanıyor — bu dil genelde İngilizce, İlahiyat Fakültesi'nde ise Arapça. Tamamen Türkçe yürütülen programlarda ise öğrenci isterse iki dönemlik isteğe bağlı hazırlık okuyabiliyor. Hazırlıkta iki yıl içinde yeterliliği geçemeyen öğrencinin Türkçe eğitim veren bir programa yönlendirilmesi gerekiyor. Yurt dışından gelecek öğrenciler için ayrı bir Türkçe yeterlik sınavı ve TÖMER bünyesinde Türkçe hazırlık imkânı var; üniversitenin kendi yabancı uyruklu öğrenci sınavı (BANÜYÖS) bulunuyor ve online ya da doğrulanamayan YÖS sonuçları kabul edilmiyor. Hareketlilik tarafında Erasmus+, Farabi ve Mevlana programları aktif; çift anadal ve yandal seçenekleri de belirli not ortalaması ve sıralama koşullarıyla sunuluyor.

Barınma konusunda üniversitenin kendi yurdu yok; öğrenciler Kredi ve Yurtlar Kurumu'na bağlı yurtlarda kalıyor. Merkez Yerleşke'de KYK tarafından yaptırılan bir kız öğrenci yurdu 2021-2022'de hizmete girmiş, Manyas ve Gönen'de de KYK yurtları bulunuyor. Kampüs yaşamı tarafında öğrenciler kültür-sanat, bilim ve spor toplulukları altında örgütleniyor, üniversite ücretsiz psikolojik danışmanlık ve rehberlik hizmeti sunduğunu belirtiyor; Merkez Yerleşke'de bir kütüphane, çeşitli çalışma alanları ve poliklinik hizmeti veren bir Aile Sağlığı Merkezi yer alıyor. Kütüphane, Library of Congress sınıflama sistemiyle çalışıyor ve üniversite mensuplarının yanı sıra dışarıdan araştırmacılara da kütüphane içinde (ödünç almadan) kullanım imkânı tanıyor. Engelli öğrenciler için ayrı bir birim, akademik uyarlama mektubu, ders partnerliği ve kampüs içi ulaşım desteği gibi somut düzenlemeler sağlıyor.