Balıkesir Üniversitesi, 1992 yılında kurulan ve şehrin adını taşıyan bir devlet üniversitesidir. Ana yerleşkesi, kent merkezinin dışında Bigadiç karayolu üzerinde konumlanan Çağış Yerleşkesi'dir; rektörlük ve merkez yönetim burada yer alır. Ancak Balıkesir'i seçen bir aday için tablo tek bir kampüsten ibaret değildir: Necatibey Eğitim Fakültesi şehir içinde kendi tarihsel binasında eğitim verirken, bazı birimler Burhaniye ve Edremit gibi ilçelerde, önlisans programları ise ile genelinde Ayvalık'tan Sındırgı'ya dağılmış meslek yüksekokulları aracılığıyla yürütülür. Yani hangi programı kazandığına bağlı olarak öğrencinin gündelik yaşamı kent merkezinde, Çağış'ta ya da bir ilçede şekillenebilir.

Akademik yapı sağlık, mühendislik-mimarlık, sosyal-beşerî bilimler, eğitim ve uygulamalı alanları bir araya getiren karma bir örüntü izler; Hukuk ve Tıp'ın varlığı, kurumu yalnızca teknik ya da yalnızca beşerî bir profile indirgemez. Lisansüstü eğitim Fen Bilimleri, Sosyal Bilimler ve Sağlık Bilimleri enstitüleri üzerinden yürütülür. Eğitim dilinin genel çerçevesi Türkçedir; üniversite genelinde ortak zorunlu İngilizce dersleri okutulur ve isteyen öğrenciler için tek haklı bir muafiyet sınavı uygulanır. Turizm Fakültesi ile Necatibey Eğitim Fakültesi İngilizce Öğretmenliği bu genel rejimin dışında kendi yoğun dil programını izler; Turizm Fakültesi'nde öğrenciler ilk yarıyıldan itibaren mesleki İngilizce'nin yanında ikinci bir yabancı dil olarak Almanca da görür. Uluslararası öğrenciler için Türkçe yeterliği BAÜN TÖMER üzerinden CEFR çerçevesinde sağlanır.

Kampüs yaşamının uygulama boyutu dikkat çekicidir: Çağış Yerleşkesi'nde kendi hastanesi, Veteriner Fakültesi'ne bağlı bir hayvan hastanesi, dışa açık hizmet veren bir merkez analiz laboratuvarı (BÜBTAM) ve bir teknokent bulunur; Turizm Fakültesi'nin Burhaniye-Ören sahilinde işlettiği bir uygulama oteli de bu tabloyu tamamlar. Barınma tarafında öğrenciyi kampüs içinde KYK yurtları ve özel bir öğrenci yaşam merkezi, şehir merkezinde ise vakıf yurdu karşılar; ilçe birimlerinde okuyanlar için de yine KYK yurtları devreye girer. Kütüphane hizmeti Mehmet Akif Ersoy Merkez Kütüphanesi adı altında yürütülür ve öğrencilerin dolaşım işlemlerinden yararlanabilmesi için kütüphaneye üye olup okuyucu kartı çıkarması gerekir.

Uluslararası hareketlilik tarafında öğrencilere Erasmus+, Mevlana ve Farabi programları üzerinden yurt içi ve yurt dışı değişim ile staj imkânı sunulur; bu süreçler ULAUM merkezi ve uluslararası ilişkiler koordinatörlüğü aracılığıyla yürütülür. Yurt dışından gelecek öğrenciler için kurumun kendi yürüttüğü BAUNYÖS sınavı ve ayrı bir Uluslararası Öğrenci Ofisi işletilir. Akademik esneklik isteyen öğrenciler için çift anadal ve yandal programları belirli bir başarı ortalaması şartıyla açılır; ayrıca bölümlerin bir kısmı, ortak derslerin belirli bölümlerini uzaktan eğitim yoluyla da sunabilmektedir.