Atılım Üniversitesi, 15 Temmuz 1997'de Atılım Vakfı tarafından, vakıf yükseköğretim hükümlerine tabi ve kamu tüzel kişiliğiyle Ankara'da kurulmuştur. Ana yerleşke Gölbaşı ilçesine bağlı İncek'te yer alır ve buradaki kampüs; lisans, lisansüstü eğitimin yanı sıra idari merkezi de barındırır. Mühendislik, İşletme, Fen-Edebiyat, Güzel Sanatlar-Tasarım-Mimarlık, Hukuk, Sağlık Bilimleri ve Tıp fakülteleriyle çeşitli yüksekokul ve enstitüler bu çatı altında eğitim verir; üniversitenin akademik yapısı zaman içinde genişleyerek bugünkü hâlini almıştır. Kimliğinin belirgin bir yönü mühendislik-imalat eksenidir: yazılımdan havacılık-uzaya, enerjiden robotiğe uzanan geniş bir mühendislik yelpazesi, metal şekillendirme alanında sanayiyle iş birliği yapan bir uygulamalı araştırma merkezi ve YÖK'ün önceliklendirdiği hidrojen ve yakıt pilleri alanında ihtisas üniversitesi olarak seçilmiş olması bu ekseni güçlendirir. Bununla birlikte İşletme, Hukuk ve Tıp gibi birimlerin varlığı, üniversitenin salt teknik bir yapı olmadığını da gösterir.

Eğitim dili konusunda tek bir kural geçerli değildir: bazı bölümler tamamen İngilizce, bazıları Türkçe yürütülür, İktisat ve İşletme gibi kimi alanlarda ise aynı bölümün Türkçe ve İngilizce paralel programları birlikte sunulur. İngilizce yürütülen bir programa kaydolan öğrenci önce bir yeterlik sınavına (APEX) girer; başarılı olamazsa bir süre Temel İngilizce Bölümü'nde hazırlık okur ve bu sürede ücretli bir dijital dil öğretim setini kullanır. Türkçe programa kayıtlı öğrenci ise hazırlığa girmez, yalnızca zorunlu İngilizce dersleri için düzey belirleme ve muafiyet sınavına tabi olur. Akademik takvim, her biri 16 haftalık iki yarıyıl esasına dayanır; bir yarıyıl 30 AKTS kredisine karşılık gelir ve lisans eğitiminin normal süresi sekiz yarıyıldır. Bunun yanında isteğe bağlı yaz öğretimi de açılabilmektedir.

Sivil Havacılık Yüksekokulu bünyesindeki Pilotaj programı, üniversitenin coğrafi olarak en dağınık eğitim modelini oluşturur: teorik eğitim İncek'te verilirken, uçuş eğitimi 2018'den beri Adana Şakirpaşa Havalimanı'ndaki kendi hangarlarında ve uçak filosuyla yürütülür; buna ek olarak Ankara Esenboğa Havalimanı'nda bir eğitim hangarından da söz edilmektedir, ancak bu noktanın kalıcı resmî tanımı bu araştırmada doğrulanamamıştır. Sağlık alanındaki önlisans programları ise ana kampüsten ayrı olarak Ahlatlıbel Kampüsü'nde (Çankaya) yürütülür. Tıp Fakültesi'nin kendi hastanesi yoktur; klinik uygulama eğitimi, üniversitenin afiliasyon kurduğu Medicana International Ankara Hastanesi'nde gerçekleştirilir. Üniversitenin kendine ait bir öğrenci yurdu da bulunmamaktadır; resmî sayfasına göre bu konuda yatırımların sürdüğü belirtilirken, öğrencilere bakanlığa bağlı özel yurtlar tavsiye edilmekte, ancak bu yurtlarla herhangi bir hukuki bağ kurulmadığı ayrıca vurgulanmaktadır.

Araştırma ve uygulama altyapısı, imalat teknolojilerinden havacılığa, girişimcilikten toplumsal alanlara uzanan çeşitli merkezlerle desteklenir: teknoloji transfer ofisi bünyesinde 2016'dan beri ücretsiz hizmet veren bir ön kuluçka merkezi, öğrencilere yönelik araştırma destek programları (LAP, ATAK) ve SHYO bünyesine 2026'da katılan HAVELSAN yapımı bir uçuş simülatör merkezi bunlardan bazılarıdır. Uluslararası hareketlilik tarafında üniversite 2021-2027 dönemi için Erasmus Yükseköğretim Beyannamesi'ne (ECHE) sahiptir ve bu süreç Uluslararası İlişkiler Direktörlüğü'ne bağlı ayrı ofislerce yürütülür. Merkez kütüphane Kadriye Zaim Kütüphanesi adını taşır ve koleksiyonu basılı materyalin yanı sıra elektronik kaynakları da kapsar. Ayrıca çift anadal ve yandal olanakları üniversitenin kendi yönergeleriyle düzenlenmiş biçimde sunulmaktadır.