Ardahan Üniversitesi, 2008 yılında çıkarılan bir kanunla kurulmuş, Ardahan il merkezinde konumlanan bir devlet üniversitesidir. Rektörlük ve merkez yönetim birimleri Yenisey Kampüsü olarak da bilinen Çamlıçatak Mevkii'ndeki yerleşkede yer alır; ancak yapı yalnız bu tek noktadan ibaret değildir — Göle ve Çıldır'da, aynı desende adlandırılan Posof'ta da ilçe meslek yüksekokulu yerleşkeleri işler. Bir aday için pratik ayrım şudur: lisans, lisansüstü ve merkez meslek yüksekokulu programları il merkezindeki yerleşkede yürürken, ilçelerdeki yerleşkeler yalnız önlisans düzeyinde bir alt-küme oluşturur. Üniversitenin kendi anlatısına göre kurumsal kimliğinde Türk dünyası ve Kafkasya coğrafyasına dönük bir vurgu belirgindir; bu izi filoloji ağırlıklı bölüm yelpazesinde, çok-dilli ders dokusunda ve bölgesel araştırma merkezlerinin adlandırılışında görmek mümkündür. Bununla birlikte bu yönelim tek başat bir çerçeve değildir; ilahiyat, iktisadi-idari bilimler, sağlık ve spor alanlarında da yönelimden bağımsız geniş bir akademik gövde bulunur.

Eğitim dili genel olarak Türkçedir; üniversite çapında zorunlu bir hazırlık sınıfı uygulaması yoktur, hazırlık yalnızca belirli programlara bağlı bir koşul olarak işler — örneğin İngiliz Dili ve Edebiyatı programında ayrı bir hazırlık ve muafiyet sınavı süreci tanımlıdır. Zorunlu ortak dersler (Türk Dili, Atatürk İlkeleri ve İnkılap Tarihi, Yabancı Dil) uzaktan eğitim merkezi üzerinden yürütülür; ancak bunun dışında tam bir lisans veya önlisans programının uzaktan yürütüldüğüne dair bir işaret bulunmaz, programlar örgün karakterdedir. Akademik yapı yarıyıl esasına dayanır ve çift anadal ile yandal olanakları yönergeyle tanımlıdır; bu uygulamanın önlisans düzeyinde de izine rastlanır. Barınma konusunda üniversitenin kendi anlatısına göre kampüs içinde ve şehir merkezinde KYK yurtları bulunur, bunun yanında şehir merkezinde özel yurt ve apart seçenekleri ile kiralık ev alternatifi de mevcuttur.

Yerleşke yaşamı, kapalı bir spor-yaşam kompleksi (yüzme havuzu, bowling ve sinema salonları dahil), kartlı geçişle işleyen bir yemekhane, kreş, aile hekimliği birimi ve psikolojik danışmanlık-rehberlik hizmeti gibi unsurlarla desteklenir; bu son hizmetten yalnız kayıtlı öğrenci ve personel ücretsiz olarak yararlanabilir. Kütüphane hizmeti tek bir merkezden değil, il merkezindeki ana kütüphane ile birlikte ilçe yerleşkelerindeki kütüphaneler dahil altı farklı noktadan verilir; açık raf düzeninde çalışır ve dış kullanıcılar kaynaklardan yerinde yararlanabilse de ödünç alma hakkı kurumsal kimliği olanlarla sınırlıdır. Uluslararası hareketlilik tarafında Erasmus+ çerçevesinde öğrenim, staj ve personel değişimi işler; buna ek olarak yurtiçi Farabi ve dünya ölçeğinde Mevlana değişim koordinatörlükleri de ayrı yüzeyler olarak tanımlıdır. Aday-kayıt arayüzünün Türkçe ve İngilizce dışında Gürcüce, Arapça ve Rusça seçeneklerini de barındırması, üniversitenin uluslararası öğrenci profilinde hangi coğrafyaları önceliklendirdiğine dair yapısal bir işarettir.